El papa Francisco aceptó este jueves la renuncia del obispo de Wheeling-Charleston (EE.UU.), monseñor Michael Bransfield, quien ha sido acusado de "acoso sexual a adultos", según un comunicado de su propia diócesis.
En un breve comunicado, el Vaticano informó hoy de que "Francisco ha aceptado la renuncia al gobierno pastoral de la diócesis de Wheeling-Charleston presentada por monseñor Michael J. Bransfield", quien ya ha alcanzado la edad de jubilación para los obispos que es de 75 años.
Al mismo tiempo, el papa ha nombrado administrador apostólico sede vacante, es decir, en espera del nombramiento de un nuevo obispo, a William Edward Lori, arzobispo de Baltimore.
La nota del Vaticano no da más precisiones de esta renuncia, que se produce en medio de la vorágine de revelaciones sobre abusos sexuales a menores por parte de miembros del clero en distintos países.
La archidiócesis de Baltimore publicó una nota en su página web en la que informó de que el papa ha encargado al arzobispo Lori que conduzca una investigación sobre las acusaciones contra el obispo Bransfield de abuso sexual.
"Mi primera preocupación es brindar apoyo a los sacerdotes y fieles de la diócesis de Wheeling-Charleston en estos momentos difíciles", dijo Lori en un comunicado publicado en el sitio internet de la diócesis.
"Prometo realizar una investigación exhaustiva para elucidar la verdad sobre las preocupantes acusaciones contra el obispo Bransfield", añadió.
También se ha establecido una línea telefónica para recibir información que sea útil para la investigación.
En un archivo en el sitio www.bishopaccountability, que registra casos de abuso sexual por parte del clero en el mundo entero, se han encontrado otros elementos de sospecha sobre el obispo Bransfield.
Ordenado sacerdote en 1971, comenzó su carrera en Filadelfia para después partir a Washington. Se convirtió en obispo de Wheeling-Charleston en 2005. En 2012, durante un juicio a miembros del clero, el obispo Bransfield fue acusado de abuso sexual y tocamientos a dos estudiantes de secundaria a finales de la década de 1970 y principios de la de 1980.
Pero, según la American Catholic News Agency, el propio prelado anunció en julio de 2012 que una presunta víctima y un testigo habían negado esas acusaciones, en tanto que una investigación sobre otras sospechas no arrojó ningún resultado en su contra.
Este nuevo anuncio de una renuncia tuvo lugar mientras este jueves al mediodía, Francisco se entrevistaba en su palacio episcopal con el presidente de la Conferencia Episcopal de Estados Unidos, cardenal Daniel DiNardo, acompañado por su adjunto, monseñor José Horacio Gómez, y su secretario general, moseñor Brian Bransfield.
