Por qué el paganismo se ha vuelto tendencia en Reino Unido

En 10 años, el número de personas que se describen a sí mismas como “paganas” en Reino Unido aumentó de 57.000, en 2011, a 74.000, en el último censo de 2021 y con ellos han aparecido las figuras de, las brujas, los chamanes y druidas. Además, hay 8.000 chamanes y 13.000 personas que dicen ser adeptas de otra religión, llamada wicca, que combina la brujería, el chamanismo y la mitología grecorromana, según destaca la agencia AFP.

El paganismo británico es un conjunto de creencias y prácticas religiosas que intentan revivir el paganismo germánico de los pueblos anglosajones y escandinavos. Además de ser una religión politeísta, se asocian con sociedades precristianas. Los paganos originales eran los pueblos precristianos del norte de Europa, que veneraban a sus antepasados y realizaban rituales para influir en el clima.

En Reino Unido, el resurgimiento del movimiento pagano se empezó a observar en la segunda mitad del siglo XX.

Entre sus movimientos representantes en Reino Unido están Asatru UK, fundada en 2013, que es una organización nacional para todos los paganos de aquel país, y Heathenry, que es una religión pagana moderna o neopagana. El termino Heathenry deriva de la palabra inglesa “heathen”, que es sinónimo de pagano y que históricamente se ha usado de forma despectiva para designar a los no cristianos.

Variantes del término “heathen” se han usado ampliamente en lenguas germánicas, habiendo aparecido por primera vez como el término gótico haiþno en los escritos del siglo IV del obispo cristiano Ulfilas. En el contexto pagano moderno, adoptar el término “heathen” es un acto de reapropiación. Si bien Heathenry es el nombre más común para la religión, algunos practicantes llaman a su práctica Ásatrú, Forn Sed, Odinismo, Wodenismo o Tradición Nórdica.

Estos movimientos modernos intentan revivir el paganismo germánico, como el que practicaban los pueblos anglosajones y escandinavos en las Islas Británicas antes de la cristianización.

Los paganos han construido su nueva religión a partir de diversas fuentes históricas y arqueológicas, y muchos perciben el paganismo como un resurgimiento o una continuación de las religiones extintas que los inspiran. A nivel internacional, el número de paganos probablemente se sitúa en unas pocas decenas de miles, concentrados en Europa y Norteamérica.

Nunca ha existido una única autoridad a cargo del paganismo, lo que ha resultado en una gran diversidad de creencias y prácticas paganas. Muchos paganos se reúnen en grupos, comúnmente llamados “kindreds” en inglés, que a veces están afiliados a organizaciones nacionales. Como en muchas otras religiones paganas modernas, también es común encontrar paganos que operan en solitario.

Los paganos suelen identificarse mediante símbolos tomados de fuentes arqueológicas. El más conocido es Mjöllnir, el martillo del dios nórdico del trueno Thor, aunque también son comunes las letras rúnicas y un conjunto de tres triángulos entrelazados llamado Valknut.

Por mucho tiempo los paganos fueron ridiculizados y se convirtieron en objeto de burla, pero ahora el escenario en lugares como Inglaterra y Gales es diferente.

Expertos aseguran que el neopaganismo se empezó a instalar en Reino Unido, a mediados del siglo XX y dicen que el aumento de personas que siguen estas creencias y a los chamanes se podría deber al cambio climático, esto debido a la ansiedad que genera en la población. Según encuestas, uno de cada 20 británicos afirma haber experimentado ansiedad climática.

Alexander Alich, investigador del tema en la Universidad de Birmingham, dijo a The Economist que su atractivo trasciende la edad, la raza y la clase social, afirmando que estas creencias “ofrecen a las personas una vía espiritual para expresar sus creencias políticas sobre el cambio climático”.

De hecho, para estos autoproclamados paganos, el equinoccio de primavera, que tiene este jueves, promete ser un momento imperdible, una oportunidad para celebrar el despertar de la naturaleza.

Uno de los lugares sagrados de los paganos en la actualidad es el monumento de Stonehenge, ubicado en Salisbury, Inglaterra. Allí se han celebrado eventos como el solsticio de verano.

También han crecido en aquel país los seguidores del chamanismo, creencia que tiene sus raíces en el animismo, la idea de que todo ser de la naturaleza, ya sea vegetal, animal o roca, está vivo. Él último censo en Reino Unido, revela que se pasó de 650 personas practicantes a 8.000 en 2021.