Más de una década antes de que las fuerzas armadas rusas cruzaran la frontera hacia Ucrania, el presidente Vladimir Putin se presentó ante los líderes mundiales y pronunció un discurso largo y gélido exigiendo una revisión radical del orden mundial.
“Hemos llegado a ese momento decisivo en el que debemos pensar seriamente en la arquitectura de la seguridad global”, dijo Putin en el discurso de 2007 en Munich, acusando a la Organización del Tratado del Atlántico Norte de romper una promesa al expandirse a Europa del Este y pidiendo el fin de la hegemonía estadounidense.
Las tensiones entre Moscú y Occidente aumentaron en los años siguientes. Rusia envió sus fuerzas armadas a Georgia, Siria y Ucrania. La invasión de Ucrania en 2022 impulsó un amplio esfuerzo occidental para aislar a Moscú e impulsó a nuevos países a sumarse a las filas de la OTAN.
Putin se mantuvo firme mientras su ejército sufría reveses en el campo de batalla y su economía se veía afectada por las sanciones occidentales. Jugó a largo plazo. Ahora, esa perseverancia parece estar dando frutos, ya que el mundo se inclina decisivamente en su dirección. Estados Unidos ha suspendido la ayuda militar a Ucrania y ha pedido que se ponga fin al aislamiento de Moscú. Se está distanciando de sus aliados tradicionales en Europa.
“Todos vemos con qué rapidez está cambiando el mundo”, dijo Putin a sus servicios de seguridad el jueves, tras una reunión entre Estados Unidos y Rusia en Arabia Saudita. Moscú y Washington, afirmó, están ahora preparados para abordar “problemas estratégicos en la arquitectura del mundo”.
Incluso los asesores más agresivos de Putin se han sorprendido por la velocidad con la que ha cambiado el tono de la Casa Blanca en las últimas semanas, según personas que viajan a Moscú y hablan con funcionarios rusos.
“La nueva administración está cambiando rápidamente todas las configuraciones de la política exterior”, dijo la semana pasada el portavoz de Putin, Dmitry Peskov, refiriéndose al equipo del presidente Trump.
Trump, que había pedido a ambas partes que pusieran fin a la guerra, centró su atención en Ucrania en los últimos días. Llamó dictador al presidente ucraniano Volodymyr Zelensky y lo culpó de iniciar la guerra, haciendo eco de comentarios de funcionarios rusos. Eso culminó en un enfrentamiento ante las cámaras el viernes en la Casa Blanca entre el líder ucraniano y Trump.
Los medios estatales rusos dieron una cobertura entusiasta al conflicto en la Oficina Oval. El domingo, el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov, elogió la estrategia de “sentido común” de Trump y acusó a los líderes europeos de prolongar la guerra.
En su propio discurso en Munich el mes pasado, 18 años después de la polémica de Putin, el vicepresidente JD Vance dijo que la erosión de la democracia en Europa representaba una amenaza mayor para el continente que Rusia o China, una afirmación común de Putin.
“No hemos visto esto antes”, dijo Sergey Radchenko, historiador de Rusia y autor de un nuevo libro sobre la estrategia de Moscú en la Guerra Fría. “No sólo se trata de un realineamiento político, sino también de un alineamiento de valores”.
Para Putin, el momento actual es una reivindicación de la paciente estrategia que ha perfeccionado durante un cuarto de siglo en el poder.
El exagente de la KGB ascendido desde la oscuridad a liderar Rusia a principios del milenio ha criticado durante mucho tiempo el orden mundial liderado por Estados Unidos inaugurado por el colapso soviético en 1991, que Putin ha llamado “la mayor catástrofe geopolítica del siglo”.
Según Thomas Graham, exasesor de la Casa Blanca sobre Rusia del expresidente George W. Bush, los sentimientos expresados por Putin en Munich se derivaban de los agravios hacia Estados Unidos que se profundizaron en 2004. Ese año, una revolución apoyada por Occidente convulsionó Ucrania y los separatistas chechenos atacaron una escuela en la región del Cáucaso Norte de Rusia. Putin culpó a Estados Unidos de alentar el movimiento separatista.
“Esos dos acontecimientos llevaron a Putin a creer que Estados Unidos realmente no estaba interesado en una asociación con Rusia, que la lucha contra el terrorismo y la promoción de la democracia eran en realidad sólo cortinas de humo para el avance geopolítico de Estados Unidos en el antiguo espacio soviético a expensas de Rusia”, dijo Graham, quien recientemente regresó de un viaje a Moscú. “En ese momento llegó a la conclusión de que el objetivo de Estados Unidos era en realidad erosionar la posición de Rusia como gran potencia”.
El discurso de Putin de 2007 dejó en claro por primera vez la profundidad de su enojo por la percepción de arrogancia de Estados Unidos. Muchos funcionarios occidentales parecieron desestimar la advertencia de Putin en ese momento. “Una Guerra Fría fue suficiente”, dijo en respuesta Robert Gates, entonces secretario de Defensa de Estados Unidos.
Al año siguiente, Rusia invadió Georgia y tomó el control de dos enclaves prorrusos en la exrepública soviética, sin que se produjera ninguna respuesta significativa por parte de Occidente. El gobierno del expresidente Barack Obama intentó un “reinicio” con Moscú bajo el mando del presidente interino ruso Dmitry Medvedev, pero el regreso de Putin a la presidencia en 2012 fue seguido por una ofensiva contra la disidencia y una profundización de la sospecha hacia Occidente.
Las relaciones se deterioraron cuando Putin se apoderó de Crimea en 2014 y envió su ejército al este de Ucrania. En respuesta a la invasión a gran escala de Rusia en 2022, el expresidente Joe Biden impuso sanciones a Moscú y prometió apoyar a Ucrania “durante el tiempo que sea necesario”.
Tras la victoria electoral de Trump el año pasado, Putin lanzó una ofensiva de encanto. Se hizo eco de declaraciones falsas sobre las elecciones de 2020 y elogió la respuesta de Trump al intento de asesinato en julio.
Ahora, con Trump sacando a Moscú del abismo y suspendiendo la crucial asistencia militar a Kiev, Putin ve una oportunidad de cambiar fundamentalmente la posición de Rusia en el mundo, dicen los analistas.
Lo que Putin quiere es mucho más que un simple acuerdo para poner fin a los combates. El objetivo de Putin es convertir a Ucrania en un Estado neutralizado, permanentemente vulnerable a la agresión militar rusa, e impedirle que se rearme con el apoyo occidental. Su ambición es obligar a la OTAN a retirarse por completo de Europa del Este.
Radchenko, el historiador, citó paralelismos históricos con el período posterior a la Segunda Guerra Mundial, cuando el dictador soviético Joseph Stalin intentó que Estados Unidos aceptara dividir Europa en esferas de influencia. En cambio, Estados Unidos siguió involucrado en el continente, actuando como garante de la seguridad y limitando las ambiciones de Stalin.
En la actualidad, Radchenko afirma: “El Kremlin está promoviendo una visión similar. Pero lo que me parece sorprendente es que ahora también la administración Trump está adoptando esta visión del mundo”.
Sin duda, el mundo de hoy es muy diferente del orden de posguerra. Después de 1945, Europa estaba postrada, devastada por la guerra, y Stalin aprovechó la oportunidad para forjar una esfera de influencia a costa de ella. Hoy, el continente está dividido por desacuerdos, pero unido en un solo bloque geopolítico. El domingo, los líderes europeos se reunieron en Londres para discutir formas de seguir apoyando a Kiev.
Según los analistas, Putin está jugando un juego arriesgado al aferrarse a esta posición maximalista. Trump, que quiere firmar un rápido acuerdo de paz con Kiev y Moscú, podría intentar hacer pagar a Moscú si las negociaciones se prolongan. Poco después de asumir el cargo, advirtió que Rusia podría enfrentarse a sanciones y aranceles si no llegaba a un acuerdo.
Rusia ha dicho que seguirá librando su guerra en Ucrania hasta que las conversaciones produzcan un resultado con el que esté satisfecha. Ha citado la necesidad de resolver las “causas profundas” de la guerra, que según el relato de Moscú incluyen la orientación prooccidental de Ucrania y la expansión de la OTAN en Europa del Este.
Los expertos en defensa afirman que Rusia tiene los recursos para seguir luchando en Ucrania durante al menos un año más, devorando territorio ucraniano que casi con certeza conservará una vez que se alcance un acuerdo sobre Ucrania.
No se apresurará a Putin a aceptar el tipo de acuerdo que Trump podría defender porque ha pasado décadas pidiendo el tipo de reorganización global que cree que finalmente podría estar surgiendo ahora.
“Su idea inicial en Ucrania, de que debe hacer lo que quiera y Occidente no tendrá otra opción que dar marcha atrás, fue la idea correcta”, dijo Boris Bondarev, un exdiplomático ruso que renunció a causa de la guerra y ahora vive en Europa. “Ahora dice: Háganos una oferta que no podamos rechazar. Esperaremos”.
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