Rusia realizó un ensayo general con aviones de combate volando en formaciones en “Z” sobre columnas de tanques e infantería para conmemorar la victoria de la Unión Soviética sobre la Alemania nazi en la Segunda Guerra Mundial, mientras el Presidente Vladimir Putin buscaba cimentar el apoyo público a su ofensiva militar en ucrania.
El 9 de mayo es una de las festividades más importantes de Rusia, con el desfile anual que rinde homenaje a quienes lucharon y murieron en lo que aquí se conoce como la Gran Guerra Patria. Y este año, las celebraciones llegan en un momento delicado para Putin. Los analistas de inteligencia occidentales dicen que el Kremlin había anticipado un final rápido de la guerra en Ucrania después de que Rusia invadiera el país en febrero, en lo que funcionarios occidentales dicen que fue un intento de derrocar al gobierno en Kiev.
Pero frente a la dura resistencia de las fuerzas ucranianas, el Ejército de Rusia ha vuelto a centrar su misión en el este del país, intensificando los ataques a las vías férreas, las instalaciones de energía eléctrica y los puntos desde los que las armas y municiones occidentales fluyen hacia el país. Por su parte, Rusia ha acusado a Ucrania de ataques esporádicos y actos de sabotaje en su territorio en las últimas semanas.
El ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov, dijo que Estados Unidos y sus aliados en la Unión Europea y la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) están librando una guerra de poder contra Moscú al respaldar a Kiev.
“En general, hay una guerra global y total entre los países de la UE y Estados Unidos y nuestro país”, dijo Pavel Danilin , director del Centro de Análisis Político, un grupo de expertos pro-Kremlin. “Es muy triste que Occidente esté tratando de cancelar Rusia”.
A medida que se acerca el 9 de mayo, ha habido especulaciones entre algunos funcionarios y analistas occidentales de que Putin declarará el triunfo en la ofensiva del Kremlin en Ucrania o, más probablemente, dicen algunos, anunciará que sus fuerzas están atrincherándose para lo que podría convertirse en una guerra prolongada.
El ensayo del sábado se realizó con el probable objetivo de enfatizar la fuerza militar de Rusia. Encabezando la columna de hardware mecanizado estaban los legendarios tanques T-34 de la era soviética de Rusia, seguidos por una serie de tanques modernos, vehículos de combate de infantería, sistemas de misiles balísticos de corto alcance Iskander -que aparecieron por primera vez en un desfile en la Plaza Roja, según los medios estatales- y los sistemas de cohetes de lanzamiento múltiple Tornado-G.
Más de 10.000 miembros del personal de servicio, incluidos oficiales, cadetes y miembros del Ejército cosaco de toda Rusia, marcharon formados por la plaza abierta entre el Kremlin y los grandes almacenes GUM, que estaba envuelta en pancartas que decían “Feliz Día de la Victoria” y una icónica imagen de un soldado del Ejército Rojo izando la bandera soviética sobre el Reichstag, la sede del Parlamento alemán en la Segunda Guerra Mundial. Cientos de espectadores llenaron las graderías.
Cuando el desfile se lleve a cabo el lunes, uno de sus eventos coreografiados con más cuidado será la llegada del ministro de Defensa, Sergei Shoigu, a la Plaza Roja, con uniforme de gala y con chofer en un elegante ZIL convertible negro, para pasar revista a las tropas. Durante el ensayo del sábado, un suplente desempeñó su papel. Putin también dará un discurso.
La carrera ficticia contó con casi 80 aviones y helicópteros, incluido el Mil Mi-26, anunciado como el helicóptero de transporte más grande del mundo.
Y en lo que los medios estatales dijeron que era otra primicia, ocho cazas MiG-29 surcaron los cielos sobre la Plaza Roja y formaron la letra “Z”, que se ha convertido en un símbolo patriótico para unir a los rusos en torno a la acción militar del Kremlin en Ucrania.
En años anteriores, Moscú invitó al desfile a docenas de jefes de Estado, incluido el expresidente Barack Obama y líderes europeos, quienes boicotearon el desfile en su mayoría en 2015, un año después de que Rusia anexó la península de Crimea en el sur de Ucrania. El Kremlin dijo que no invitó a ningún líder extranjero al evento de este año.
La victoria es importante para Putin, “pero no significa que deba lograrla de ninguna manera” para el 9 de mayo, dijo Nikolai Petrov, investigador principal del Programa Rusia y Eurasia en Chatham House en Londres. “No vemos ninguna probabilidad de una victoria clara en este evento antes del 9 de mayo”.
Putin ha tratado de retratar la campaña de Ucrania, a la que llama una operación militar especial, como una continuación de la lucha de Rusia en la Segunda Guerra Mundial contra los nazis y el fascismo, ambos son términos que poseen una carga en Rusia, que sufrió pérdidas tremendas durante el conflicto. En total, unos 27 millones de ciudadanos soviéticos murieron en la guerra.
“Los resultados de la Segunda Guerra Mundial, así como los sacrificios realizados por nuestro pueblo en el altar de la victoria sobre el nazismo, son sagrados”, dijo Putin a los rusos el 24 de febrero, el día en que envió tropas a Ucrania.
Oleg Matveichev, un legislador pro-Putin en la Duma Estatal de Rusia, la Cámara Baja del Parlamento, dijo que “la relevancia del antifascismo se ha vuelto mucho mayor. Esto no es solo un recuerdo en honor a esa victoria (en la Segunda Guerra Mundial), sino también un entendimiento de que el fascismo no se ha ido a ningún lado… y que la lucha en Ucrania es la misma lucha contra el fascismo”, dijo.
Moscú, desde el comienzo de la guerra, ha promovido una afirmación falsa de que el gobierno de Kiev está dirigido por nazis. El Presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, que es judío y creció hablando ruso, ha argumentado que dada la pérdida de más de ocho millones de ucranianos durante la Segunda Guerra Mundial, su pueblo nunca podría apoyar tal ideología.
Pero muchos rusos creen en la narrativa del Kremlin y apoyan la guerra de Putin contra su antiguo vasallo soviético, según encuestas independientes y estatales, particularmente porque muchas personas comunes aún no sienten el efecto total de las sanciones económicas de Occidente .
“Creo que esta es la razón por la que Putin y el Kremlin, en general, no tienen prisa por demostrar ningún tipo de victoria”, dijo Petrov, investigador de Chatham House. “Todavía tienen algo de tiempo antes de que los rusos comunes sientan los resultados de las sanciones económicas. Entonces, tienen algo de tiempo para lograr la victoria o prepararse para anunciar cualquier victoria simbólica”.
El alcance de las pérdidas militares de Rusia tampoco se ha filtrado por completo a la población en general. El Ministerio de Defensa ruso dice que 1.351 soldados habían muerto en el conflicto hasta el 25 de marzo. Funcionarios de Reino Unido estimaron a finales del mes pasado que habían muerto 15.000 soldados rusos. Los funcionarios del gobierno y los partidarios del Kremlin dicen que el número de víctimas proporcionado por los funcionarios occidentales está diseñado para promover el esfuerzo de propaganda de Occidente.
Las pérdidas reportadas por funcionarios occidentales y los análisis de expertos militares europeos que dicen que Rusia está fallando en sus objetivos militares en Ucrania han hecho que algunos funcionarios de inteligencia y defensa occidentales y ucranianos supongan que Putin usará el 9 de mayo para declarar una movilización masiva nacional de su Ejército y ciudadanos.
Los analistas del Kremlin y pro-Putin han descartado estas afirmaciones como rumores sin fundamento.
Danilin, del Centro de Análisis Político, dijo que la única movilización planeada sería “en términos de la unidad de la sociedad y, por supuesto, habrá un llamado para esto”, dijo. “La fiesta en sí es el día de la unidad de nuestro pueblo, que pudo sobrevivir a esta guerra más brutal. Pero no se espera ninguna movilización militar. No hay absolutamente ninguna necesidad de esto”.
Matveichev, que representa al partido gobernante Rusia Unida en la Duma Estatal, dijo que, hasta donde él sabe, hay 500.000 efectivos involucrados en la operación en la región oriental de Donbás en Ucrania, y que “tenemos un Ejército de más de un millón gente.” Y agregó: “El Ejército activo es suficiente para esto”.
Algunos analistas dicen que es probable que las celebraciones de este año sean más silenciosas debido a las operaciones militares en curso. Pero el portavoz presidencial, Dmitry Peskov, descartó tales sugerencias y afirmó a los periodistas el viernes que poco podría eclipsar una piedra de toque tan importante para los rusos.
Este “es un día sagrado, esta es una fiesta clave, que está realmente llena de simbolismo, y un sentido de dolor por los sacrificios que hemos sufrido, y un sentido de orgullo por nuestro país y por nuestra victoria”, dijo. “Por lo tanto, nada lo eclipsará y, desde el punto de vista del orgullo nacional, la importancia de esta festividad es… imposible de sobreestimar”, dijo.
Petrov, en Chatham House, predice que el simbolismo del desfile se utilizará para establecer un vínculo histórico directo entre la victoria en la Segunda Guerra Mundial y la ofensiva en Ucrania.
“Utilizarán ciertas analogías”, dijo, pero el desfile “desempeñará un papel diferente, porque no conmemorará la victoria pasada, sino que demostrará la fuerza del Ejército ruso ahora”.
