El Senado de Estados Unidos está flexibilizando su código de vestimenta, uniéndose a los lugares de trabajo de todo el país que se han vuelto más informales desde la pandemia de Covid-19. Los expertos en moda dicen: proceda con precaución.
El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer (demócrata por Nueva York), dijo esta semana que los funcionarios del Senado ya no harían cumplir las reglas tácitas de la cámara sobre vestimenta formal, permitiendo a los miembros usar lo que quieran en la sala.
Schumer aseguró que seguiría usando traje.
La vestimenta apropiada de cuello blanco se ha redefinido en los últimos años a medida que los trabajadores regresaron a la oficina luego de los cierres pandémicos. Los senadores más nuevos, como John Fetterman (demócrata por Pennsylvania), que usa sudadera con capucha, y Kyrsten Sinema (independiente por Arizona), que vistió un chal con estampado de cebra y una peluca morada para una ceremonia de juramento en 2020, han adoptado una postura más estilo aventurero y normas trastocadas en la cámara seria.
Los consultores de moda advirtieron a los políticos que tuvieran cuidado con su recién descubierta libertad.
Kara Allan, consultora de imagen de marca con sede en Washington, D.C., dijo que la ciudad tiene un espíritu de moda conservador. Los trabajadores suelen vestirse con ropa que coincide con la importancia de sus trabajos, agregó Allan. Señaló que los senadores no deberían vestirse con pantalones cortos como si fueran a una comida al aire libre u otro evento informal.
“Esta es una institución estadounidense, y si lo que están haciendo no requiere este nivel de seriedad, eso se traducirá en muchas otras cosas”, dijo Allan, quien también es estilista de celebridades.
El antiguo código de vestimenta del Senado nunca se estableció como reglas formales. Pero los miembros suelen vestirse con poder de todos modos, con hombres luciendo trajes y corbatas y mujeres vestidas con vestidos y trajes de pantalón. El sargento de armas de la cámara y otros oficiales actúan como una especie de policía de la moda, decidiendo quién está lo suficientemente bien vestido para estar en el Senado. Las reglas de vestimenta no siempre se han cumplido.
A principios de la década de 1990, el Senado dejó de hacer cumplir la costumbre de que las mujeres debían usar sólo vestidos o faldas mientras estaban en la cámara. Permitió vestidos sin mangas para mujeres en 2019.
La Cámara de Representantes también tiene un código de vestimenta no oficial de larga data. El presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy (republicano por California), dijo a los periodistas el lunes que el cambio del Senado no era apropiado.
“Seamos respetuosos con la institución, pero más importante aún, seamos respetuosos con sus electores que les prestan esa voz”, afirmó McCarthy.
El Senado de Estados Unidos a menudo se considera anticuado, pero fue creado como una institución de élite que no debía estar sujeta a los caprichos de la opinión popular, comentó Wendy J. Schiller-Kalunian, directora del Centro Taubman para la Política y la Política Estadounidenses, en la Universidad de Brown.
Rechazar el código de vestimenta podría dañar la reputación del Senado en un momento en que el índice de aprobación pública del Congreso ya ronda el 20%, dijo Schiller-Kalunian.
“Si uno está por debajo del nivel de aprobación como institución, como la Cámara y el Senado, rebajar su apariencia pública no me parece una estrategia inteligente”, agregó.
Fetterman, que asumió el cargo este año, es quizás el senador que más ha superado los límites de la vestimenta adecuada. Ha mostrado afinidad por las sudaderas con capucha, los pantalones cortos y la ropa de trabajo obrera de Carhartt. Sinema, que usó un chaleco de mezclilla para presidir el Senado en 2021, tampoco ha tenido reparos en traspasar los límites de la moda. Ninguna de sus oficinas respondió a las solicitudes de comentarios.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, candidato presidencial republicano, llamó la atención por las sudaderas con capucha y los pantalones cortos característicos de Fetterman mientras criticó las nuevas reglas del código de vestimenta del Senado.
“Necesitamos elevar nuestros estándares en este país, no simplificarlos”, dijo DeSantis.
Fetterman respondió: “Me visto como él hace campaña”.
El senador de Pennsylvania ha adoptado el mismo estilo informal que ha horrorizado a los directivos tradicionales de todo el mundo.
Algunos estudios han indicado que los trabajadores vestidos logran más, mientras que otros sugieren que los empleados se involucran mejor con ropa cómoda. Incluso los lugares de trabajo más rígidos se han vuelto más informales a medida que los empleados acostumbrados a trabajar en casa regresan a la oficina con ropa relajada.
La vestimenta de trabajo en Washington, D.C., se ha vuelto menos formal en las últimas dos décadas, dijo Robin Fisher, consultora ejecutiva de imagen que ha asesorado a miembros del Congreso.
Aun así, señaló que “siempre es necesario lucir apropiado, especialmente cuando se trata del pleno del Senado, y eso puede ser simplemente un informal de negocios elevado”.
Fisher recomienda que sus clientes usen atuendos que transmitan poder, como trajes, faldas lápiz y camisas con cuello en colores favorecedores. Dijo que no les recomendaría usar sudaderas con capucha y pantalones cortos a menos que sea ampliamente aceptado en el lugar al que van.
Schiller-Kalunian señaló, sin embargo, que a los votantes de Pennsylvania no parece importarles cómo se viste Fetterman.
“En última instancia, un senador es responsable ante los votantes de su estado”, apuntó.
