Los republicanos y los demócratas entraron al día de la elección peleando por el control del Senado. Las contiendas clave se volvieron más estrechas durante el esfuerzo final para atraer a los votantes en el cierre de las carreras más caras de la historia de la cámara.
Los republicanos están luchando para mantener su mayoría de 53 frente a 47. Los demócratas deben ganar cuatro escaños para tomar el control si el Presidente (Donald) Trump es reelegido, o tres si Joe Biden gana la Presidencia.
Un total de 14 escaños eran considerados competitivos, ya que las donaciones récord de pocos dólares han permitido a los demócratas expandir el mapa de las carreras estrechas. Del total, los estrategas se han concentrado en un puñado de escaños ocupados por el Partido Republicano en Maine, Iowa, Carolina del Norte y Georgia como los que tienen más probabilidades de determinar el control del Senado. Los republicanos admiten que el senador Cory Gardner probablemente perderá su escaño en Colorado y están preocupados por el escaño de la senadora Martha McSally en Arizona. Los demócratas esperan perder el escaño de Alabama que ocupaba el senador Doug Jones.
Dado que es probable que los demócratas mantengan su mayoría en la Cámara de Representantes, el líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, de Nueva York, dice que necesita una mayoría en el Senado para tomar medidas en temas como el cambio climático y la desigualdad económica y social. Los demócratas también dicen que necesitan control para aprobar un gran paquete de ayuda para el coronavirus y una revisión del sistema de justicia penal.
El líder de la mayoría en el Senado, el republicano Mitch McConnell, retrata al Senado republicano como un cortafuegos contra lo que advierte son los planes de los demócratas de convertir en estados a Washington DC y Puerto Rico, lo que les otorgarían a cada uno de ellos dos escaños, que, según dicen los demócratas, serían los favoritos para ganar y agregar jueces liberales a la Corte Suprema si Biden gana la presidencia.
La batalla por el Senado podría extenderse hasta el próximo año.
Dos escaños en el Senado en Georgia estaban en juego ayer y ambos podrían terminar sin que ningún candidato obtenga más del 50% de los votos, lo que provocaría una segunda vuelta que podría dejar el control del Senado en duda hasta el 5 de enero. Si el Senado se divide 49 -49 después del día de las elecciones, Georgia se convertirá en una zona cero de la política.
Por ahora, ambos partidos están concentrados en Iowa, Carolina del Norte y Maine, donde se encuentran las carreras al Senado más caras del país. En cada carrera, un retador demócrata ha recaudado más del doble que el titular republicano. En cada carrera, grupos externos alineados con los republicanos han intervenido para compensar el déficit publicitario.
“Realmente depende de si esos tres (Iowa, Carolina del Norte, Maine) se hunden o nadan”, dijo Scott Reed, quien recientemente renunció como estratega político senior en la Cámara de Comercio de Estados Unidos. Y ahora está enfocado en un súper PAC que está apoyando a la republicana de Maine, Susan Collins, que compite contra la demócrata Sara Gideon. “La ventaja monetaria de los demócratas es la gran historia del año: que han descubierto cómo cerrar el candado de los donantes pequeños y grandes y simplemente han recaudado un dinero abrumador”.
Una carrera en la que los republicanos recibieron buenas noticias fue en Iowa. La senadora republicana Joni Ernst se adelantó a la demócrata Theresa Greenfield, con un 46% contra un 42%, en una encuesta de Des Moines Register/Mediacom realizada entre el 26 y el 29 de octubre. Pero los demócratas involucrados en las campañas del Senado dicen que la carrera sigue siendo competitiva.
Los demócratas se están postulando con el tema que les ayudó a dar la vuelta a la Cámara en 2018: la atención médica. En las 14 contiendas más competitivas al Senado, más del doble de los anuncios televisivos mencionan el cuidado de la salud más que cualquier otro tema, según el rastreador de anuncios Kantar/CMAG.
Los demócratas utilizaron la reciente pelea por la confirmación de la jueza Amy Coney Barrett en la Corte Suprema para destacar el tema, señalando los argumentos orales establecidos para la próxima semana en un caso que desafía la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio. Los jueces podrían fallar sobre la viabilidad de cada disposición de la amplia ley de atención médica, lo que podría obligar al Congreso a responder para restaurar algunas disposiciones, incluida la protección de las personas con condiciones preexistentes de las alzas de las primas de seguros.
En contraste, muchos republicanos están adaptando sus campañas en torno a los temas que consideran que funcionan mejor en sus propios estados, como la economía.
“La mayoría de la gente todavía está preocupada por el Covid-19, y está preocupada por la salud de la economía”, dijo el senador republicano Thom Tillis antes de regresar a Carolina del Norte para hacer campaña. “Esos son los argumentos que voy a presentar para ser reelegido para un segundo mandato”.
Los republicanos debían aumentar la participación en los últimos días de las elecciones, ya que los demócratas han acumulado votos anticipados al reunir a más de sus partidarios para enviar boletas o presentarse temprano en las urnas.
En Iowa, Carolina del Norte y Maine, más demócratas que republicanos habían votado hasta ahora a través de boletas ausentes o votaciones anticipadas en persona, según el Proyecto de Elecciones de Estados Unidos. Después de que el Presidente Trump cuestionó la validez de la votación por correo, los republicanos confiaban en sus partidarios para votar el día de las elecciones.
“Es arriesgado”, dijo Jessica Taylor, que sigue las elecciones al Senado para el Informe Político de Cook. “¿Cómo va a estar el clima? ¿Alguien se despierta enfermo? ¿No quieren esperar en esas grandes filas si no están tan motivados? Es arriesgado cuando se trata de un día en lugar de semanas, que es lo que han hecho los demócratas”.
