Trump amenaza con tomar el control del canal de Panamá y Groenlandia

El presidente electo Donald Trump está hablando abiertamente de sus aspiraciones provocativas de expansión territorial estadounidense mientras se prepara para regresar a la Casa Blanca, advirtiendo sobre la posibilidad de apoderarse del canal de Panamá y arrebatarle el control de Groenlandia a Dinamarca.

Sus comentarios, realizados en declaraciones públicas y publicaciones en las redes sociales el domingo, se producen después de que recientemente troleara al primer ministro canadiense Justin Trudeau al sugerir que Canadá debería convertirse en el estado número 51, y referirse a Trudeau como gobernador. Durante la reciente campaña presidencial, Trump dijo que desplegaría al Ejército estadounidense para imponer un embargo naval a los cárteles mexicanos y ordenaría al Pentágono que utilizara fuerzas especiales estadounidenses para acabar con los líderes de los cárteles.

En conjunto, las andanadas del presidente electo indican que seguirá una agenda de política exterior confrontativa, aprovechando amenazas no convencionales y demandas directas en un intento de obtener ventaja sobre aliados y adversarios por igual. Trump suele ser propenso a la provocación, y no quedó claro de inmediato si intentaría cumplir con sus demandas. Pero si lo hace, es probable que enfrente una fuerte resistencia de los líderes mundiales, que se opondrían a cualquier esfuerzo por socavar su soberanía.

“Nos están estafando en el canal de Panamá como nos están estafando en todas partes”, dijo Trump en una conferencia conservadora en Phoenix el domingo, exigiendo la devolución del canal estatal a Estados Unidos. “Nunca, nunca permitiremos que caiga en las manos equivocadas”.

Trump no especificó cómo recuperaría el control del canal. Su equipo de transición no respondió a una solicitud de comentarios adicionales.

Más tarde el domingo, en una declaración en la que anunciaba su elección para embajador de Estados Unidos en Dinamarca, Trump señaló su continuo interés en tomar el control de Groenlandia. “Para fines de seguridad nacional y libertad en todo el mundo, Estados Unidos de América considera que la propiedad y el control de Groenlandia es una necesidad absoluta”, dijo Trump. Dinamarca controla la isla autónoma.

Trump, que se hizo famoso en el sector inmobiliario, habló de comprar Groenlandia en su primer mandato. Después de que The Wall Street Journal informara sobre sus deliberaciones privadas sobre el asunto, los funcionarios de Dinamarca y Groenlandia descartaron la idea. “Estamos abiertos a los negocios, no a la venta”, dijo el Ministerio de Asuntos Exteriores de Groenlandia en ese momento.

Los comentarios de Trump sobre el canal de Panamá provocaron una furiosa reprimenda del presidente panameño, José Raúl Mulino, quien asumió el cargo en julio después de hacer campaña con una plataforma para frenar la migración hacia Estados Unidos a través de las prístinas selvas tropicales del país con el apoyo del gobierno de Estados Unidos. Rechazó las amenazas de Trump como una afrenta a la soberanía de Panamá.

“Cada metro cuadrado del canal de Panamá y su área adyacente pertenece a Panamá y seguirá siendo así”, respondió Mulino en un discurso en video el domingo por la tarde. “La soberanía y la independencia de nuestro país no son negociables”.

“¡Ya veremos!”, escribió Trump en su plataforma Truth Social más tarde ese mismo día. Agregó en otra publicación en las redes sociales que mostraba una imagen de una vía fluvial y una bandera estadounidense: “¡Bienvenidos al Canal de Estados Unidos!”.

A menos que se produzca una invasión, como la que llevó a cabo Estados Unidos en 1989 para derrocar al entonces dictador Manuel Noriega, el gobierno estadounidense no tiene capacidad para recuperar el control del canal, que construyó hace más de un siglo.

Estados Unidos devolvió gradualmente el control del canal (así como de la zona del canal de Panamá, gobernada por Estados Unidos y que atravesaba el centro del país) como resultado de un tratado de 1977 firmado por el presidente Jimmy Carter. Panamá obtuvo el control total del canal en 2000.

“Trump cree que Estados Unidos entregó algo a cambio de nada”, dijo John Feeley, quien renunció como embajador de Estados Unidos en Panamá durante el primer mandato de Trump. “Para él, es otro ejemplo de un país que se aprovecha de Estados Unidos”.

La advertencia de Trump se produce después de que recientemente amenazara con imponer aranceles a las importaciones de México y Canadá si los países no lograban asegurar sus respectivas fronteras con Estados Unidos y frenar el tráfico de drogas y la migración ilegal.

El canal de Panamá de 80 kilómetros, por el que pasa alrededor del 4% del comercio mundial, es crucial para la economía mundial y los consumidores estadounidenses. Los vinos chilenos y los plátanos ecuatorianos se envían a la costa este de Estados Unidos a través del canal, al igual que el cobre de Chile a Europa y el gas natural licuado y el gas de petróleo de una costa estadounidense a la otra.

A diferencia de Suez, un canal de agua salada plano cuyo flujo fluvial está definido por la marea, el canal de Panamá es una infraestructura mucho más compleja. El canal de Panamá depende de agua dulce y utiliza un sistema de esclusas como elevadores acuáticos, elevando los barcos casi 90 pies sobre el nivel del mar hacia una vía navegable y luego bajándolos por el otro extremo. Estados Unidos es el principal usuario del canal, seguido de China.

Trump dijo que la entrega del canal era únicamente para que Panamá lo manejara, “y no para que China o cualquier otro país lo manejara”.

“Ven lo que está pasando allí: China”, dijo Trump a sus partidarios el domingo.

China ha reemplazado a Estados Unidos como el socio comercial dominante en América Latina. Siete de las 11 naciones en todo el mundo que mantienen relaciones diplomáticas con Taiwán, que Beijing considera parte de su territorio, están en la región. Cinco que cambiaron su reconocimiento a Beijing bajo la supervisión del líder chino Xi Jinping, incluidos Honduras y Panamá, recibieron una lluvia de acuerdos chinos.

Después de obtener el control del canal, Panamá gastó 5.000 millones de dólares en un proyecto para construir esclusas que permitieran el paso de barcos más grandes. Pero la vía acuática panameña enfrenta desafíos más serios a largo plazo que podrían afectar el transporte marítimo mundial. Tuvo que adaptar sus operaciones en los últimos años, lo que aumentó los precios, restringió el tráfico y el calado debido a la disminución del agua de lluvia necesaria para operar la vía acuática.

Las autoridades del canal están trabajando en un plan de 2.000 millones de dólares para construir infraestructura para gestionar y preservar las reservas de agua dulce, una cantidad equivalente a las contribuciones anuales del canal a las arcas del gobierno de Panamá.

Desde la entrega a Estados Unidos, no ha habido quejas de los usuarios, dijo Mulino. “Por el contrario, ha sido una fuente de fuerte apoyo internacional y orgullo nacional”, señaló Mulino en su discurso en video. “Estos tratados también establecieron la neutralidad permanente del canal”.

La lucha de décadas de Panamá para obtener el control de la vía acuática y la zona del canal siempre ha sido el foco del nacionalismo panameño.

En las últimas semanas, la administración del canal emitió anuncios televisivos celebrando la entrega de la vía acuática como motivo de orgullo para la nación. El 9 de enero, Panamá conmemora el Día de los Mártires, que marca la muerte de más de 20 panameños asesinados en disturbios de 1964 en protesta por el control estadounidense de la zona del canal de 16 kilómetros de ancho que dividía el país.

Feeley dijo que los fuertes comentarios de Mulino estaban dirigidos a su audiencia nacional. El presidente panameño debería haber ignorado a Trump, señaló. “Una mejor respuesta de Mulino hubiera sido el silencio”, comentó Feeley. “Lo mejor que puede esperar ahora es que Trump se distraiga con otra cosa el lunes por la mañana”.

En la vecina Colombia, el presidente Gustavo Petro dijo que estará del lado de Panamá y en defensa de su soberanía “hasta el final”.

“Si el nuevo gobierno de Estados Unidos quiere hablar de negocios, hablaremos de negocios, cara a cara y en beneficio de nuestro pueblo, pero la dignidad nunca se negociará”, escribió Petro en X.