Con 36 votos a favor, el Senado aprobó la tarde de este miércoles el proyecto que crea el Servicio Nacional Forestal (Sernafor), entidad pública que será la sucesora legal de la Corporación Nacional Forestal (Conaf).

El ministro de Agricultura, Esteban Valenzuela, destacó este logro y señaló que “estamos muy contentos porque creemos que este es un tremendo logro para el sector forestal que por fin va a tener la institucionalidad que necesita. Este es un trabajo que hemos hecho entre todos. Agradecemos a los legisladores por este gran apoyo. Después de esta votación estamos listos para tener una institución que da seguridad de lo que tiene que ser un servicio forestal del Estado”.

Por su parte, la directora ejecutiva de la Conaf, Aida Baldini, también le brindó relevancia a esta histórica ley. “Este nuevo servicio tendrá un rol muy importante en el fomento de la industria forestal, del bosque nativo, y, por cierto, en la mitigación y prevención de incendios forestales, aparte, del arbolado urbano y muchas tareas. Quiero agradecer la gestión de articulación, de busca de consenso, de racionalidad y de buena política comparada que se ha dado entre todos los parlamentarios”, señaló la directora.

La Corporación Nacional Forestal (Conaf) se creó el año 1973 y existe desde hace más de 50 años. Con la aprobación de esta nueva ley, quedará dividida en dos servicios, el Servicio de Biodiversidad y Áreas Protegidas (SBAP) que dependerá del Ministerio de Medio Ambiente, y el Servicio Nacional Forestal (Sernafor), que quedará bajo el alero del Ministerio de Agricultura.

El Sernafor deberá elegir sus autoridades por Alta Dirección Pública (ADP) y tendrá nuevas facultades con la que ahora no cuenta, como acceder a fuentes de agua y a predios afectados sin esperar la instrucción del Estado Mayor Conjunto para combatir incendios.

Esta nueva legislación fortalece las funciones y atribuciones que ha desempeñado históricamente la Corporación Nacional Forestal. Entre estas atribuciones está la fiscalización de las leyes sectoriales de competencia del Servicio.

Por otra parte, se entrega a los funcionarios que ejecuten dichas labores de fiscalización el carácter de ministros de fe para constatar infracciones; nuevas atribuciones en materia de protección contra incendios forestales; y la ejecución de programas y proyectos para el control de plagas que afecten bosques u otras formaciones vegetacionales que no sean competencia del SAG.

Otra de las funciones de la nueva institución será coordinar y ejecutar políticas y planes de conservación, desarrollo, fomento y manejo sustentable de bosques; coordinar acciones para la prevención, mitigación, protección y respuesta contra incendios forestales; formular estrategias para promover la sustentabilidad del sector forestal.

También deberá elaborar un catálogo de las especies arbóreas y arbustivas, nativas o introducidas. Contendrá los requisitos de plantación, manejo, conservación y de eficiencia hídrica requeridos por cada especie. Este instrumento será de uso obligatorio para las nuevas urbanizaciones y para nuevo arbolado en zonas de interés turístico, típicas, caminos públicos, riberas u otras de uso público o declarados como áreas verdes, entre otras múltiples funciones.

El reemplazo de los servicios se dará en la fecha que determine el decreto que fija la entrada en funcionamiento del servicio, el cual deberá ser publicado y firmado por el Presidente de la República en el plazo máximo de un año desde la entrada en vigencia de la ley.