De viudos a convivientes: quiénes reciben a los 9.274 menores cobijados en el programa Familias de Acogida de Mejor Niñez

En Chile son exactamente 9.274 los niños, niñas y adolescentes (NNA) que están al cuidado de personas que son parte del programa ‘Familias de Acogida’ del Servicio de Protección Especializada a la Niñez y Adolescencia (Mejor Niñez).

Esas son las cifras oficiales del servicio dependiente del Ministerio de Desarrollo Social y Familia (Midesof) a las que tuvo acceso La Tercera y que dan cuenta de un fenómeno latente: sólo en 2023 cerca del 66% de los NNA bajo el cuidado del Estado estuvieron con familias de acogida, las que intentan evitar que los NNA que son separados de su familia de origen por orden de un tribunal sean ‘institucionalizados’ en una residencia mientras esperan que los tribunales definan si su cuidado definitivo será con su familia de origen o si podría ser adoptado.

Con eso a la vista surge la interrogante de quiénes son finalmente quienes deciden dar el paso y sumarse a un programa que pretende que los NNA, de los cuales el 53% son mujeres, puedan ser recibidos transitoriamente en el hogar de esas personas.

Son, en total, 4.980 las personas que son parte de Familias de Acogida, según las cifras más actualizadas al 30 de abril de este año. De eso se desprende que hay familias que acogen a más de un menor. El promedio de edad de esas personas que acogen niños es de 49,4 años y la mayoría -1.676- están casados, mientras que 1.212 son solteros y 928 son convivientes. También hay 287 viudos, 205 divorciados o 425 separados de hecho.

El detalle de las cifras, además, da cuenta de que hay casi medio millar de hombres y mujeres sub 30 que han tomado la decisión de ser una familia de acogida: son 499 las personas de entre 18 y 29 años registradas en el programa. En orden ascendente, luego hay 1.080 entre 30 y 44 años; 1.750 entre 45 y 59; 1.174 entre 69 y 79; y 31 personas con más de 80 años.

Todas estas personas fueron parte de un proceso que, en promedio, dura tres meses y en el que las familias postulan, son evaluadas y luego capacitadas. Los requisitos son simples: ser mayor de edad, no tener antecedentes penales y no estar inhabilitado para trabajar con NNA. No estar casado o no tener hijos no es excluyente.

“Lo importante es tener compromiso y motivación para cambiar la vida de un lactante, niño, niña o adolescente, y tener la capacidad de brindar cariño y contención (...) Los participantes reciben asesoría y acompañamiento de un equipo de profesionales especializados”, describe el propio programa.

¿Y cuáles son las edades de los NNA que hoy están acogidos? 880 de 0 a 1 años; 1.070 de 2 a 3 años; 1.027 de 4 a 5 años; 1.062 de 6 a 7 años; 1.136 de 8 a 9 años; 1.093 de 10 a 11 años; 1.054 de 12 a 13 años; 1.011 de 14 a 15 años; 859 de 16 a 17 años; y 82 de 18 años o más.

Con el fin de incentivar la inscripción de más familias, sobre todo considerando que la necesidad ha ido creciendo en el tiempo, este lunes se realizó en el Centro Cultural La Moneda una actividad en la que algunas personas que ya son parte del programa dieron a conocer su experiencia y en la instancia la directora nacional (s) de Mejor Niñez aseguró que más allá de las exigencias formales, “el mayor requisito es tener las ganas, tener el amor para poder entregarle a un niño, niña o adolescente”. Y agregó que “hoy pueden ser familia de acogida matrimonios, pero también personas solteras. Lo que más se necesita es poder tener la voluntad de entregar amor y de cuidar a estos niños y niñas que son los que más nos necesitan”.