Al mercado de los viajes en Chile se sumará con fuerza otro actor en los próximos años: el tren, que hasta ahora cubre trazados acotados en la zona centro-sur, pero con el plan "Chile sobre rieles" verá ampliada su oferta con servicios que se crearán o serán remozados por la Empresa de Ferrocarriles del Estado (EFE).
Según el Instituto Nacional de Estadísticas, actualmente se traslada en ferrocarril un total de 47.616.040 pasajeros por año, cifra que crecería de acuerdo a la planificación presentada este martes por el Presidente Sebastián Piñera. El Mandatario anunció proyectos por US$ 5.571 millones, con los que se espera que el sistema ferroviario transporte 150 millones de personas por año a 2027, cuando estén terminadas las obras y adquisiciones.
El plan contempla la infraestructura del futuro tren Alameda-Melipilla, con una inversión de US$ 1.561 millones, que sumará 50 millones de usuarios al año en un recorrido de 61 kilómetros. Pedro Pablo Errázuriz, presidente de EFE, precisó que el trazado comenzará las obras "en 2020 y estará operativo en 2025".
También informó que el próximo año se espera la aprobación ambiental del proyecto de tren entre Santiago-Batuco-Tiltil, cuyo trazado de 27 kilómetros movilizará a 17 millones de pasajeros por año. En este caso, el gobierno contempla una inversión de US$ 668 millones.
En Santiago, EFE adquirirá ocho trenes para Alameda-Nos, y en el caso del Metrotrén a Rancagua se comprarán otros ocho. En tanto, el ramal Talca-Constitución será renovado: se comprarán tres convoyes, se rehabilitará la vía y se emplazará un taller. En la Región de Valparaíso se planteó la ampliación del Merval a La Calera con cinco estaciones, que está en fase de ingeniería y tendría una demanda de 12 millones de pasajeros al año.
En Ñuble se implementará un nuevo servicio entre Chillán y Santiago, con un costo de US$ 115 millones y que beneficiará a dos millones de personas.
En el Biobío, en tanto, se proyecta la extensión del Biotrén entre Concepción y Lirquén, con un tramo de 19 kilómetros. Del mismo modo, se emplazará un trazado entre Coronel y Lota. Esto permitirá transportar a 20 millones de personas por año.
También se considera un servicio entre Temuco-Victoria y Padre Las Casas, en La Araucanía, cuando finalice la construcción del Puente Cautín (US$ 187 millones). Allí viajarán 3,2 millones de usuarios al año.
Servicios accesibles
Cristóbal Pineda, docente en Planificación Urbana de la Facultad de Ingeniería de la U. Chile, señala que la decisión de implementar servicios de cercanía "es correcta", pero advirtió que el costo de operación de los trenes "es alto y en países europeos se ha terminado subsidiándolo". También consideró "imperativo" que los servicios suburbanos tengan tarifa integrada, para hacerlos accesibles.
Coincide Carlos Melo, académico de la U. San Sebastián, quien añade que un buen ejemplo es el tren Alameda-Nos, con tarifa integrada y uno de los que muestran mayor demanda.
