Juan Carlos Field, presidente de Bomberos: “No se descarta identificar a otros bomberos responsables del megaincendio; no vamos a esconder nada”

No cabe duda de que 2024 fue un año complejo para Bomberos de Chile. Hace solo diez meses fueron parte del combate de uno de los incendios forestales más devastadores de la última década, pero en mayo la PDI informó la detención de dos exvoluntarios de Bomberos que habrían participado en el siniestro. Y hace solo unas semanas se agregó otro más, marcando un duro revés para la institución de la que Juan Carlos Field es su máxima autoridad como presidente nacional. “Fue un golpe fuerte. Sin duda no estamos acostumbrados a que eso ocurra”, dice.

¿Cómo tomaron que haya voluntarios involucrados en los incendios de Viña del Mar?

Hoy hay tres de ellos que están formalizados. No sabemos si encontrarán más. Espero que no. Pero lo importante es que cuando hay situaciones de extrema alarma pública como esta se tomen soluciones. En ese momento rápidamente me fui a entrevistar con la ministra del Interior (Carolina Tohá), llegamos a un acuerdo; ella me dio la instrucción de realizar una investigación en ese cuerpo de Bomberos.

¿Es una investigación diferente a la que está llevando Fiscalía?

Sí, totalmente independiente. Como Bomberos de Chile junto al Cuerpo de Bomberos de Valparaíso llevamos una investigación para poder aportar esos antecedentes a la justicia. Estamos buscando más responsables, y lo más importante es que estamos cambiando nuestras metodologías de ingreso.

¿Cuáles son esos cambios?

Cada cuerpo de Bomberos cuenta con un examen psicológico que pueden hacer a los aspirantes, pero es totalmente opcional. Por eso llegamos a un acuerdo con la ministra del Interior para aprobar una modificación a la ley marco que nos rige para que el examen psicológico sea obligatorio y que obligue a cada cuerpo de Bomberos a hacer los exámenes psicológico, droga, alcohol y médico.

¿Ese examen psicológico también será modificado?

Sí. Como Junta Nacional estamos trabajando con psicólogos, psiquiatras, universidades y civiles para crear un documento lo más adecuado al aspirante y que sea aplicado por cada cuerpo a nivel nacional. No puedo asegurar que con esto tengamos 100% de posibilidades de que no entre ningún incendiario, pero lógicamente permitirá filtrar mucho más.

¿El cuerpo de Valparaíso realizó exámenes a los exbomberos formalizados?

Sí, pero tal vez el examen psicológico laboral. Pero no fue suficiente para filtrar a estos individuos que generaron esta tremendo debacle.

¿Por qué hay cuerpos que no realizan los exámenes?

No es tan fácil. Un examen psicológico médico tiene costo y los bomberos siempre estamos un poco cortos en tema presupuestario. Pero hoy la situación es mejor gracias al aumento que el Presidente Boric nos entregó, de 32.000 millones de pesos para los 314 cuerpos.

¿Ve perdida de confianza de la ciudadanía hacia la institución luego de estos hechos?

En lo absoluto. No por un par de puntos negros la institución se va a manchar. Lógicamente no estamos exentos de errores, pero son los mínimos. Nos preocupamos como personas honorables de que las fallas sean las menos posibles, y cuando se detecta, Bomberos siempre va a indicar en qué fallamos, castigar a los responsables o llevar a la justicia a los que han metido las manos.

¿Es posible que se identifiquen otros bomberos responsables del megaincendio?

No se descarta, pero en realidad la investigación está siendo acuciosa. Esos antecedentes van a ser entregados al fiscal del caso y no vamos a esconder nada. Si se encuentran personas sospechosas se van a informar.

¿Cómo ha sido la coordinación con las instituciones del Estado para enfrentar una nueva temporada de incendios?

Antes los incendios forestales se daban cada 4 o 5 años, hoy día se están dando todos los años. Sin duda el próximo va a ser uno complejo, ya que hubo gran cantidad de lluvia en regiones que no se acostumbraba y eso generó gran cantidad de combustible para incendios forestales. Me he dedicado a socializar y conversar con todas las autoridades que están a cargo de este tema, empezando por el ministro de Agricultura, Esteban Valenzuela; con el exdirector y la actual directora de Conaf; con la directora de Senapred; con todos los organismos de emergencia, con el fin de poder coordinarnos cuando hay que atacar grandes emergencias como fue el incendio de Valparaíso.

¿Chile está mejor preparado?

Sin duda. Cada época va a ser diferente y vamos a estar mejor preparados, pero no queremos ir mejorando en base a ensayo y error. Queremos ir capacitándonos e ir conociendo más nuestras zonas. Por ejemplo, hoy tenemos una alianza con Corma y con Conaf para que enseñen a nuestros bomberos cómo se extinguen los incendios forestales, que son diferentes a los estructurales. Hay una nueva especialidad de bomberos forestales que son grupos técnicos operativos para atacar los incendios forestales. Estamos bien coordinados, sabemos lo que tenemos que hacer, tenemos un gran apoyo del gobierno con nuevos aviones y helicópteros. Estamos tranquilos con la coordinación lograda.

A propósito de que se están discutiendo actualmente las pensiones, hoy 2.630 voluntarios están próximos a jubilarse sin seguridad social. ¿Cuál es la realidad de Bomberos de Chile hoy?

Es una deuda histórica que mantenemos como institución con nuestros bomberos insignes. Hoy somos 57.593 voluntarios, de los cuales 6.129 tienen más de 65 años. Cerca del 65% de ellos son personas de un nivel socioeconómico bajo, sin jubilaciones potentes. Por eso uno de mis objetivos es poder entregarles a los bomberos un reconocimiento económico.

¿Qué mecanismo se baraja?

Acabamos de firmar un convenio con el Servicio Nacional de Adultos Mayores para entregar una red de apoyo a nuestros bomberos mayores y la posibilidad de entregarles una vivienda, pues muchos bomberos jubilados no tienen dónde vivir. También me juntaré con el Presidente Boric, para pedir que a nuestros miembros con más de 50 años se les entregue un reconocimiento a través de una pensión solidaria, con el fin de que tengan algún premio por haber entregado tanto tiempo en forma gratuita a tantas personas. Los bomberos no queremos ser remunerados, pero sí me interesaría que los bomberos de la tercera edad pudiesen tener un apoyo económico para solventarse.