La llegada de turistas extranjeros a Chile durante 2024 deja cuentas alegres. Y es que de enero a diciembre del año pasado se registraron 5.239.233 llegadas internacionales, lo que representa un aumento del 40,4% respecto del mismo periodo de 2023, cuando fueron 3.730.507 ingresos.

Así lo detalla a La Tercera la Subsecretaría de Turismo, dirigida por Verónica Pardo Lagos, quien explica que la cifra de 2024 superó lo que se veía antes de la llegada de las cuarentenas producto del Covid-19, evidenciando que los efectos de la crisis sanitaria sobre el turismo parecen haber quedado definitivamente atrás. “Superamos en un 40,4% las cifras de 2023 y en un 15,96% las de 2019, un año prepandemia que siempre fue un referente a superar”, detalla la subsecretaria, quien agrega que diciembre, con más de 647 mil llegadas y un aumento del 47,3%, se consolidó como el mejor mes del año, “lo que también impulsó un ajuste al alza en las proyecciones para la temporada estival”.

Si bien la cifra es positiva, quedó lejos de lo registrado en 2018, cuando 5.722.928 turistas ingresaron a Chile ese año.

En cuanto a nacionalidades, Argentina se posicionó como el país con mayor presencia de turistas en Chile. Los transandinos el año pasado representaron el 39,9% del total de turistas que cruzaron alguna frontera nacional, con 2.088.389 personas, lo que significó un aumento del 73,2% respecto de 2023 (1.205.662), cifra que supera en un 45,5% lo apuntado en 2019, pero aún lejos de las cifras de 2017, donde las llegadas argentinas alcanzaron el guarismo histórico de 3.323.771.

Los turistas de esta nacionalidad han recobrado el interés por visitar nuestro país, con familias completas cruzando la frontera en busca de ofertas en tecnología, vestuario y electrodomésticos, mientras aprovechan las playas y actividades culturales, especialmente en los meses de enero, noviembre y diciembre, en medio de las festividades.

Detrás de los argentinos aparecen turistas de Brasil, con 787.036 personas (15% del total que ingresó a Chile en 2024), Bolivia con 468.681 (8,9%) y Estados Unidos con 251.570 (4,8%).

¿Y cuáles son sus destinos preferidos? Según la subsecretaria, es común verlos en lugares como San Pedro de Atacama, Torres del Paine y Rapa Nui, junto con los valles vitivinícolas de Casablanca, Valparaíso y Colchagua, donde los turistas buscan experiencias relacionadas con el vino y la gastronomía.

“Además, destacan Chiloé por su cultura y su conexión con el turismo de las iglesias y el salmón, así como el turismo científico en la Antártica, y el desierto de Atacama, que incluye el altiplano”, agrega la autoridad.

En tal sentido, el director nacional (s) de Sernatur, Santiago Fernández, destaca que “estas buenas cifras son coherentes con nuestro Plan de Promoción Turística Internacional 2023-2027 y la estrategia para recuperar los niveles prepandemia, con énfasis en mercados claves para nuestro sector”.

Agrega que la novedad la marcó Brasil, que desde 2018 no registraba tantos ingresos a Chile como en 2024. “Asimismo, destacamos las tasas de crecimiento (respecto de 2023) de mercados relevantes para el turismo internacional que superan los registros de 2019, como Estados Unidos, con un 6,5%; Colombia, con un 11,8%; Uruguay, con un 80,6%, y México con un 20,1%”, explica.

En el caso de turistas provenientes de países de Europa, pese a que las cifras muestran una mejoría durante 2023 y 2024, aún no superan las cifras de 2019. Por ejemplo, en 2024 llegaron a Chile 440.380 turistas desde el Viejo Continente, lo que representa un incremento del 15,2% en comparación con 2023, pero todavía un 14,51% menos que en 2019.

Los principales países europeos desde donde llegaron turistas a Chile fueron Alemania (66.599), España (75.052), Francia (66.900) e Inglaterra (53.954), aunque ninguno ha recuperado los niveles de 2019. Otros visitantes europeos frecuentes provienen de Italia, Holanda y Suiza, y se observa que prefieren viajar en los meses de noviembre, diciembre y enero.

Y como 2024 superó las expectativas, desde la subsecretaría proyectan para este enero y toda la temporada estival de 2025 el arribo de 2.225.773 turistas, marcando lo que podría ser una variación positiva del 22,5% respecto de la misma temporada estival del año pasado.

Rutas de entrada

El Aeropuerto de Santiago sigue siendo la principal puerta de entrada al país. Recibió, en total, 1.912.320 durante el año pasado, es decir, un 36,5% del total de los arribos a Chile.

En cuanto a los pasos fronterizos terrestres, la Región de Valparaíso encabeza con 1.074.042 entradas, de las cuales el 20,5% se realiza por Los Libertadores. Le siguen la Región de Los Lagos, que mantiene un flujo constante a través del Paso Fronterizo Cardenal Antonio Samoré, con 351.028 entradas hasta final de año (6,7% del total) y hacia el norte aparece Colchane, Región de Tarapacá, con 298.636 (5,7%).