Menos siniestros y superficie dañada, pero más fallecidos: el saldo que dejan en enero los incendios forestales

Último día de enero de 2025 y en 48 horas más se recordará la destrucción y a las víctimas que cobró hace un año el megaincendio que afectó a la Región de Valparaíso. Pero según datos de la Corporación Nacional Forestal (Conaf), durante el primer mes del año ha disminuido el número de siniestros y el daño que han provocado en hectáreas, en comparación al año anterior.

El registro diario de incendios forestales que mantiene Conaf refleja que en enero de 2024 se registraron 1.585 incendios forestales, de los cuales 425 fueron en la Región del Biobío. Le siguieron La Araucanía (317), Maule (201), Metropolitana (162), Valparaíso (116) y Los Lagos (100). Mientras que Tarapacá fue la única región que no presentó ninguna emergencia.

En cuanto a las hectáreas afectadas, la cifra llegó a 21.315, transformándose O’Higgins en la región más dañada con 6.688 hectáreas. La siguiente -con 4.538 de superficie afectada- fue Maule, por delante de La Araucanía (3.662) y Metropolitana (3.450).

En un primer balance hecho por las autoridades, a fines de diciembre pasado, el ministro de Agricultura, Esteban Valenzuela, señaló: “Vamos a regular con los incendios, vamos bien desde el punto de vista del trabajo de los actores en combatirlo (...). El llamado está a ser todos ojos de la seguridad del país, porque sabemos que hay muchos casos de negligencia, pero también hay actores criminales que le hace mucho daño al país”.

Avanzada la temporada, tanto la ocurrencia como los daños han disminuido respecto al 2024. Al cierre de esta nota, en enero de 2025 se han registrado 1.376 incendios forestales, los que han afectado 8.137 de hectáreas a lo largo del país.

Respecto a las regiones, Biobío es la que reportó más siniestros (303), luego se anotan La Araucanía (273), Maule (203), Metropolitana (149), O’Higgins (112) y Ñuble (102). Mientras que respecto a las hectáreas afectadas por los siniestros, encabeza la lista La Araucanía (2.924 ha.), seguida de Maule (2.177), Ñuble (954), O’Higgins (758) y Metropolitana (611).

Si bien enero muestra una disminución en número de siniestros en comparación con el mismo mes del año pasado, lo cierto es que la temporada 2024-2025 se ha incrementado en un 8%, presentando 264 siniestros más respecto a la temporada 2023-2024. Y en términos de área afectada, la cifra es menor en 36%, es decir, se han quemado 13.250 hectáreas menos que la temporada anterior.

En otras cifras, hubo un incremento respecto a los fallecidos que se registraron en enero, ya que en 2024 fueron dos las personas que murieron producto de los incendios forestales, mientras que este 2025 se han registrado cuatro muertes.

El pasado año fallecieron un jefe brigadista de Conaf tras sufrir graves quemaduras en un incendio forestal en Los Álamos y un piloto español que se encontraba ayudando a combatir un siniestro en la Región del Maule.

Este año fue el mismo incendio forestal que le quitó la vida a cuatro personas: una adulta mayor y tres brigadistas de la empresa CMPC. Tras estos hechos se detuvo a una mujer de 60 años por su presunta responsabilidad en el origen del incendio en la comuna de Los Sauces, en la Región de La Araucanía.

El Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres (Senapred) ha levantado distintas alertas -tanto preventivas como rojas- por lo incendios en enero de 2025. Las alertas tempranas preventivas han sido por “amenaza de incendios forestales”, en el marco de las altas temperaturas que afectan al país, principalmente desde Coquimbo hasta Los Lagos.

Desde el servicio explicaron que estas alertas constituyen un “reforzamiento de la vigilancia, mediante el monitoreo preciso y riguroso de las condiciones de riesgo y las respectivas vulnerabilidades asociadas a la amenaza, coordinando y activando al Sistema Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres (Sinapred) con el fin de actuar oportunamente frente a eventuales situaciones de emergencia”.

Asimismo, los incendios que más destrucción han provocado son el de Los Sauces, en La Araucanía, donde el Senapred comunicó que las llamas consumieron más de 1.000 hectáreas, aunque precisaron que no existió “amenazas a viviendas y villas del sector”. No obstante, desde la entidad ya se activaron seis mensajes SAE de evacuación.