Luego de tres años de magras noticias para el precio de la principal exportación de Chile, el sector minero y también el Fisco tienen motivos para celebrar, dada la nueva trayectoria alcista esperada para el cobre. Sobre todo, si se cumple la última actualización de proyecciones realizada por el Consejo Chileno del Cobre (Cochilco).

Esto porque el organismo llevó su estimación para el precio promedio del commodity hasta US$ 2,77 la libra en 2017, superando en seis centavos lo adelantado por la Dirección de Presupuestos (Dipres), mientras que para 2018 la proyección de Cochilco avanzó hasta US$ 2,95 la libra, superior a los US$ 2,88 que se utilizó para confeccionar el erario nacional. De concretarse esta proyección, sería el mayor nivel desde 2014 (ver infografía).

Aunque las diferencias parecen menores, el sector minero calcula US$ 130 millones adicionales en exportaciones por cada centavo que suma el metal rojo en su promedio anual, mientras que el Fisco tendrá un respiro importante este y el próximo ejercicio, considerando que cada centavo de dólar adicional implica en torno a US$ 50 y US$ 75 millones más de recaudación, según plantean los expertos.

En este sentido, de acuerdo a Alejandro Fernández, economista de Gemines, "los seis centavos adicionales para este año representarían entre US$ 360 y US$ 420 millones adicionales de recaudación, lo que equivale más o menos a 0,1% del PIB", mientras que los siete centavos en que supera la proyección de Cochilco a la de Dipres para 2018, implican "entre US$ 420 y US$ 490 millones más, alrededor de 0,2% del PIB". Esto significaría hasta US$ 910 millones adicionales en los dos años.

En tanto, de acuerdo a Tomás Flores, economista jefe de FX One, la recaudación sería aún máyor, apuntando a un monto de US$ 454 millones adicionales para 2017, y de US$ 530 millones para 2018. "Cada centavo adicional se va directo a utilidad en este nivel de precios, porque ya está sobre el costo marginal de producción", indicó Flores, explicando que su proyección se basó en los mismos cálculos de Dipres respecto a la recaudación de la minería privada y de Codelco.

Más conservador se mostró Cristóbal Gamboni, economista de BBVA Research, proyectando mayores recursos fiscales del orden de US$ 300 millones y US$ 350 millones para 2018. "Codelco es super sensible a los cambios del precio del cobre, y tiende a traspasarse más claramente la mayor recaudación, en cambio en la minería privada hay más pasos, en parte porque recauda a través del impuesto a la renta", dijo.

"Bastante más optimismo"

"Chile va a producir el año 2018 5,7 millones de toneladas de cobre, Perú va a producir el próximo año 2,3 millones de toneladas, levemente sobre el 40% de la producción de Chile", planteó Sergio Hernández, vicepresidente ejecutivo de Cochilco, al momento de dar a conocer el nuevo escenario de proyección para el cobre. En este sentido, sostuvo que "vemos con bastante más optimismo lo que puede ocurrir el próximo año", agregando que "US$2,70 a US$ 2,80 lo estimamos un precio normal y de ahí arriba un precio bueno".

De esta manera, Hernández adelantó que el sector podría alcanzar "US$ 6.000 millones en márgenes de exportaciones producto del impacto del aumento del precio".