En el Templo Masónico de Washington, en Estados Unidos, están preparándose para redoblar el contingente de guías del museo ante la avalancha de turistas que se avecina. El director del Memorial Masónico dedicado a George Washington, Mark Tabbert, pronostica que por 25 años su equipo deberá responder preguntas sobre leyendas y conspiraciones en torno a la masonería y el primer Presidente estadounidense. Todo es culpa de Dan Brown. A seis años de El código Da Vinci, el próximo martes lanzará  su nueva novela, The lost symbol, y lo único que se sabe de su trama es que la masonería juega un papel crucial.

Es el evento del año para la industria editorial. Desde la cero hora del 15 de septiembre comenzarán a venderse en EEUU los cinco millones de ejemplares de la primera tirada de The lost symbol. Pero la fiebre ya empezó: desde la semana pasada, la nueva aventura del profesor Robert Langdon figura como el libro más vendido en Amazon.com. La librería on-line ha vendido más de 70 mil ejemplares. La nueva novela de Brown también será el termómetro para medir la penetración del libro electrónico: Random House lanzará al mismo tiempo la versión en papel y la electrónica.

Traducida al español como El símbolo perdido, la novela será publicada en Hispanoamérica por editorial Planeta, este 29 de octubre. La primera tirada será de 1.5 millón de ejemplares, la misma cantidad que tuvo el último tomo de la saga de Harry Potter. El plan para Chile es imprimir en el país 20 mil ejemplares. Y ya se sabe el precio: $ 19.000.

EL MISTERIO RESGUARDADO
La expectativa en torno al libro es lógica y se debe a los 81 millones de copias que llegó a vender El código Da Vinci. Además, la editorial estadounidense ha jugado al misterio en forma magistral: sólo ha adelantado la primera frase: "El secreto es cómo morir". De la trama, poco. Brown está prácticamente escondido y en torno al libro hay fuertes medidas de seguridad para impedir su filtración. El presidente de Amazon.com, Jeff Bezos, enumeró los resguardos a los que tuvieron que acceder para tener el libro en sus bodegas: "Los libros serán vigilados las 24 horas por guardias y estarán en un recinto cerrado con dos llaves. Dos personas se necesitan para abrirlas".

Hasta ahora, la novela ha sido leída por los editores directos de Brown en Random House. Ni siquiera el equipo que elabora los acertijos publicitarios en los sitios de Facebook y Twitter de Brown ha tenido acceso al libro. Quien ya lo leyó es Matt Lauer, animador del programa matinal de NBC Today, donde el martes 15 será entrevistado Brown.

Originalmente llamada The Solomon key, Brown viene trabajando en el libro hace seis años. Se sabe que Langdon, profesor de simbología de Oxford, nuevamente debe resolver un misterio  de vida o muerte. Será una carrera contra el tiempo: el libro cubre un periodo de sólo 12 horas. "A través de cámaras ocultas, túneles y templos de Washington", como se limita a  adelantar editorial Planeta, Langdon descifrará acertijos que ligan a los padres de EEUU con la masonería y con La llave de Salomón, un libro anónimo del siglo XVII con instrucciones para invocar demonios.

No sólo hay confianza en que The lost symbol será un instantáneo best seller. También se cree que desatará un masivo interés por la masonería: la editorial Ulysses Press lanzará el libro Solomon's builders, sobre la influencia de los masones en Washington, mientras que HarperCollins publicará esta semana The masonic myth, sobre la historia de la organización. Y, claro, Columbia Pictures ya trabaja en el filme del libro.