El Indice Mensual de Actividad de la Construcción (Imacon) registró en octubre un retroceso anual de 1,5%, con lo que el indicador completó cinco meses seguidos con cifras negativas.

Según Javier Hurtado, gerente de Estudios de la Cámara Chilena de la Construcción (CChC), el resultado de octubre "ratifica el intenso proceso de desaceleración que experimenta la construcción y es consecuencia de la caída del empleo sectorial, de la demanda de materiales y de la actividad de contratistas generales, principalmente por el escaso inicio de proyectos de inversión productiva, en particular en las áreas de minería y energía, ambas muy incidentes en el gasto total en construcción".

Con la cifra de octubre el Imacon acumuló un alza de solo 0,4% en los diez primeros meses de 2014 en comparación con igual período de 2013, muy por debajo del 4,9% anual que registra como tasa promedio histórica de crecimiento.

La contratación de la mano de obra –corregida por los efectos estacionales y calendario– registró una variación negativa de 0,8% anual en octubre. Hurtado señaló que "ello significó una pérdida de 5.000 puestos de trabajo en doce meses y un importante deterioro de su calidad, ya que si bien se incorporaron al sector 26.000 trabajadores independientes, se perdieron poco más de 31.000 empleos dependientes en doce meses".

En cuanto a la demanda de materiales para construcción, el índice de despachos de materiales –que aproxima la demanda de materiales de obra gruesa– continuó descendiendo, registrando en octubre una caída anual de 20,7%, en línea con el bajo dinamismo de los despachos de cemento y barras de acero durante el mes. Por su parte, las ventas reales de proveedores exhibieron en igual mes un crecimiento de 1,2% en doce meses.

Por el lado de la oferta, descendió la producción de cemento y hormigón, así como de barras, rejas y rejillas de acero o hierro, y disminuyeron en el margen los inventarios de hierro y acero, lo que hace prever que la ejecución de nuevos planes de inversión continuará siendo insuficiente para reponer aquellos proyectos que actualmente concluyeron o se encuentran en su etapa de término de obras.

La actividad de contratistas generales (CCGG), en tanto, –medida en trimestre móvil desestacionalizado– retrocedió por segunda vez consecutiva y anotó un descenso de 5,1% en octubre, en línea con la caída en la actividad de movimiento de tierras, obras públicas y el menor desarrollo de obras civiles y montaje.

En contraste con lo anterior, la aprobación de permisos para la edificación –medidos en m2 y expresados en promedio móvil de tres meses desestacionalizados– experimentó en octubre un avance de 48,3% anual y 5% mensual, consistente con la mayor superficie autorizada para la edificación habitacional y no habitacional (industria, comercio y establecimientos financieros).

Según el gerente de Estudios de la CChC, "el dinamismo experimentado por la superficie autorizada se explica, entre otros factores, por una menor base de comparación, ya que en 2013 ésta promedió una contracción de 26,6% anual. Otra explicación podría ser el agotamiento de permisos anteriores y la toma de posición futura , ya que los permisos pueden durar hasta tres años antes de su ejecución".