La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (Iata), que representa a alrededor de 240 aerolíneas en el mundo, advirtió del peligro de que Venezuela pueda quedar aislada del mundo y pidió una reunión con el Presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, con el fin de abordar las opciones para recuperar el dinero que las aerolíneas tienen retenido en el país debido a los controles cambiarios.

Las compañías aéreas quieren trasladar a dólares los ingresos que generan por la venta de pasajes en Venezuela, pero necesitan la autorización oficial y la liberación de dólares. Hasta ahora, el gobierno ha autorizado la repatriación de un total de US$ 424 millones de varias compañías aéreas. Sin embargo, la deuda alcanza ya la cifra de US$ 4.100 millones.

"Las aerolíneas no pueden seguir ofreciendo sus servicios sin garantías de cobro. La mayor parte de las empresas intentan minimizar el riesgo reduciendo la capacidad. Varias aerolíneas han finalizado sus operaciones completamente. Venezuela corre el riesgo de desconectarse de la economía global", declaró general de la asociación, Tony Tyler.

En el país rige un control de cambio que deja en manos del Estado la compraventa de dólares y que trabaja con tres precios distintos, que oscilan entre los 6,3 bolívares por dólar, los alrededor de 10 bolívares por dólar del Sistema Complementario de Administración de Divisas (Sicad) I y los cerca de 50 bolívares del Sicad II.

Ante la falta de pago de las divisas, compañías como Alitalia o Air Canada han optado por suspender operaciones en Venezuela, la alemana Lufthansa ya no vende pasajes en bolívares y, según Iata, 11 compañías del ramo redujeron sus frecuencias entre un 15% y un 78% este año, según consignó la agencia Reuters.

La Asociación de Líneas Aéreas de Venezuela (Alav), en tanto, informó que entre 2013 y lo que va de 2014 alrededor del 60% de las aerolíneas extranjeras ha disminuido sus frecuencias y asientos disponibles. Una de ellas fue American Airlines, que en junio pasado decidió reducir sus vuelos a Caracas en un 80%.

En el comunicado la Iata recordó al gobierno de Venezuela que en marzo pasado se comprometió a repatriar todos los fondos bloqueados, por lo que pide que cumpla con su compromiso y "que lo haga a un tipo de cambio justo".

"Las aerolíneas no pueden seguir afrontando el riesgo de no cobrar por sus servicios en Venezuela. La capacidad internacional (de asientos disponibles) hacia y desde Venezuela ha caído un 49% respecto del nivel más alto del año pasado, y se ha reducido un 36% en comparación con julio de ese mismo año", alertó el organismo.

Asimismo, la Iata destacó que el bloqueo del dinero de la venta de pasajes "viola los tratados internacionales", y destaca que los US$ 4.100 millones adeudados "es una cantidad muy considerable respecto de los US$ 18.000 millones de beneficio pronosticado para este año de la industria del transporte aéreo" mundial.

Los retrasos en la liquidación de divisas no son un problema exclusivo del sector de servicios aéreos extranjeros. Por ejemplo, la incapacidad de las empresas alimenticias venezolanas para pagar a sus proveedores internacionales ha generado desabastecimiento en los almacenes de productos de la canasta básica, como leche en polvo y la harina de trigo.