Al menos 43 personas murieron en un accidente de autobús que se precipitó por un barranco al tomar una curva cerrada el sábado en una carretera del estado brasileño de Santa Catarina, en el sur del país, informaron medios locales.

Según la Policía Militar de Santa Catarina, 41 cadáveres fueron trasladados al Instituto Médico legal de Joinville y dos heridos fallecieron en los hospitales, de acuerdo con el diario "Globo".

El autobús se precipitó por un barranco de 400 metros de profundidad cuando circulaba por una zona de sierra en la carretera SC-418 a la altura del municipio de Campo Alegre, situado a 235 kilómetros al norte de Florianópolis, la capital regional, según fuentes de la Policía de Carreteras del estado.

La secretaría de desarrollo de la región de Joinville (Santa Catarina) había informado con anterioridad de que el número de muertos era de 32, aunque no pudo precisar la cifra exacta de víctimas porque se cree que al caer la noche aún había varios cadáveres en el bosque y otros atrapados en el vehículo.

Los equipos de rescate socorrieron a doce heridos, de los que siete fueron trasladados al hospital Municipal São José, de Joinville, otro al hospital de Campo Alegre y cuatro niños fueron ingresados en el hospital infantil Jeser Amarante Faria, en Joinville, según la nota.

Según el diario local "A Notícia", que cita fuentes oficiales, los pasajeros del colectivo pertenecían una comunidad evangélica y se dirigían a la ciudad de Guaratuba, en el estado de Paraná, para participar en un acto religioso.

El accidente ocurrió en una curva cerrada de la Sierra Dona Francisca, una región turística del norte de Santa Catarina.

Las tareas de rescate, en las que participan un centenar de personas, se demoraron porque el lugar donde cayó el autobús es una zona de difícil acceso y porque no hay cobertura de telefonía móvil.

Al menos quince ambulancias y vehículos de la Policía y del cuerpo de bomberos, además de un helicóptero, colaboran en la búsqueda y rescate de las víctimas.