Al menos ocho personas que intentaban refugiarse del frío murieron esta madrugada al declararse un incendio en un edificio abandonado en el distrito más pobre de New Orleans, en EEUU.

El jefe de Policía de la ciudad, Charles Parent, indicó que, según dos sobrevivientes, el incendio comenzó cuando algunos indigentes prendieron una fogata en un barril. Durante la noche New Orleans alcanzó temperaturas cercanas a los cero grado Celsius.

A su vez, el portavoz del cuerpo de Bomberos, Greg Davis, dijo que se recibió una llamada alrededor de las 02.00 hora local (08.00 GMT) que alertaba del incendio en el Distrito 9, en el este de la ciudad, el área más afectada por la inundación que siguió en 2005 el huracán "Katrina".

Parent, por su parte, dijo que varias personas escaparon del fuego a través de una ventana. El edificio, un antiguo almacén, es uno de varios abandonados desde la inundación, ubicado en un vecindario de clase trabajadora.

Los bomberos no han podido determinar la edad o el género de los fallecidos y los cuerpos fueron trasladados a distintos recintos de salud para su identificación. Las autoridades trabajan entre los escombros con perros entrenados en el lugar para identificar si hay otras víctimas.