Una fuerte explosión, presuntamente por una fuga de gas, destruyó hoy un restaurante en el centro de Río de Janeiro, dejando al menos tres personas muertas y 13 heridos.

El estallido ocurrió esta mañana y causó daños graves en el lugar, que en ese momento no estaba abierto al público, así como a departamentos en pisos superiores, dijo Ronaldo Alcántara, segundo al mando del departamento de bomberos en Río.

"Las tres víctimas fatales fueron expulsadas al exterior del inmueble", agregó.

Los bomberos y personal del departamento de defensa civil buscaban a otras víctimas, aunque no se sabe de la desaparición de alguna persona, afirmó.

"El restaurante estaba cerrado ayer por día festivo, y posiblemente la fuga de gas se acumuló durante el día y la noche. Cuando llegaron hoy los primeros empleados, éstos quizá causaron alguna chispa que encendió el gas, explicó Alcántara.

Dos de las víctimas fueron identificadas como empleados del restaurante, dijo. Tres de los heridos se encuentran en condición grave y fueron trasladados a un hospital local.