La apuesta del Real Madrid de US$228 millones por Cristiano Ronaldo y Kaká podría entrañar riesgos para el club español, así como para sus rivales europeos.

El Real Madrid acordó ayer pagar al Manchester United 80 millones de libras (US$132 millones) por el Jugador Mundial del Año 2008, dos días después de firmar por el que ganó ese mismo título en 2007, el brasileño Kaká, por unos 68 millones de euros (US$96 millones) con el AC Milan.

Esto podría ser simplemente el principio para el nuevo presidente del Real Madrid, Florentino Pérez, que presentó anteriormente el plan de los nueve veces campeones de Europa en esta década para contratar a "galácticos" como David Beckham y Zinedine Zidane. El programa de Pérez podría llevar a una inflación de las comisiones por transferencias, haciendo que los clubes se endeuden más durante la peor crisis económica desde la Segunda Guerra Mundial, dijeron analistas.

"El Real Madrid está efectivamente inyectando inflación en el mercado de traspasos", dijo en una entrevista Simon Chadwick, profesor en la Universidad de Coventry en Inglaterra. "Lo que veremos es una inflación en las comisiones por traspasos en los próximos dos meses hasta el comienzo de la temporada. Es un tema serio porque es algo que (el fútbol) no puede permitirse cuando muchos clubes tienen grandes preocupaciones financieras".

El récord mundial pagado por Ronaldo, el alero portugués de 24 años, superaría la cantidad que Pérez pagó en su anterior mandato, cuando fichó a Zinedine Zidane por 75,1 millones de euros en 2001. Pérez, en un intento por reconstruir un equipo eclipsado por el archirival Barcelona en la última temporada, aún necesita a Ronaldo para firmar un contrato.

CHAMPIONS LEAGUE
Ronaldo marcó 42 goles para elevar al Manchester United a los títulos de la Champions League de 2008 y de la Premier League. Añadió otros 26 goles en la última temporada cuando el United retuvo el título inglés y alcanzó la final de la Champions League. Ha marcado 118 veces en más de 290 comparecencias para el United desde 2003.

El mercado europeo ya está subiendo. En Inglaterra, el gasto total en traspasos por los 92 principales clubes profesionales de fútbol subió un 35 por ciento a 779 millones de libras en 2007-08, según la firma Deloitte LLP.

"Es una estrategia de alto riesgo", dijo Michael Stirling, director general de Global Sponsors Ltd., en Londres. "Los ingresos no llegan de forma instantánea. (El Real Madrid) tiene una historia de jugadores icono, mundiales, aunque esa calidad estelar ha faltado algunos años. Las empresas patrocinadoras y los hinchas ven el valor en la historia, y eso es lo que Ronaldo y Kaká traen al club".

Entre 2000 y 2006, Pérez gestionó la contratación de Beckham y de otros grandes nombres que hicieron que los ingresos por publicidad convirtieran al Real Madrid en el mayor equipo del mundo por ventas, según Deloitte. Sin embargo, el equipo no logró ganar un trofeo en tres temporadas consecutivas hasta 2006, cuando Pérez dejó el club.

CAMISETAS
Las contrataciones de Kaká y Ronaldo podrían aportar alrededor de US$175 millones anuales por la venta de camisetas y otros productos, patrocinadores y aumento de la venta de entradas, según Chadwick, profesor de estrategia y marketing de empresas de deportivas.

La compra de los jugadores también indicará a otros clubes cuánto dinero hay disponible para traspasos, afectando a la capacidad del United y del Milan para llevar a cabo nuevos acuerdos, dijo ayer el ex jugador Tony Gale a Sky Sports.

"Están haciendo saber a todo el mundo que tienen 80 millones de libras en el banco", dijo, "Pensamos que el United era mucho más que eso. Simplemente demuestra que todo el mundo necesita el dinero por el momento".

DOMINIO DEL BARCELONA
Pérez, de 62 años, presidente de la mayor constructora española, Actividades de Construcción y Servicios SA, se convirtió en presidente del Real Madrid por segunda vez el 1º de junio y se propone destronar el predominio del Barcelona.

El equipo catalán ganó la temporada pasada la Champions League, el título de Campeón de la Liga española y la Copa del Rey, mientras que el Real Madrid no logró clasificarse para los cuartos de final de la Champions League en las últimas cinco temporadas. Pérez nombró el 2 de junio a Manuel Pellegrini, del Villarreal, entrenador del equipo.

Lo destacado de su primer mandato fue el triunfo en la Champions League en 2002. En ese tiempo, él financió la contratación de jugadores vendiendo las instalaciones del club para los entrenamientos por 500 millones de euros. El mes pasado dijo que el Real Madrid necesitaría esta vez endeudarse para financiar las compras. El club tenía en junio de 2008 un endeudamiento de 563 millones de euros, según las últimas cuentas publicadas, y unas ventas de 365,8 millones de euros para el año fiscal 2008.

El Manchester United, controlado por la familia Glazer, de Estados Unidos, también está endeudado. La empresa matriz del club tenía un endeudamiento neto de 649,4 millones de libras a finales de junio de 2008.

ENDEUDAMIENTO
Tras ganar la Premier League inglesa tres años seguidos y la Champions League en 2008, el United fue criticado por responsables europeos de fútbol, como el presidente de la UEFA Michel Platini, por gastar demasiado dinero y acudir a un excesivo endeudamiento.

Ello podría convencer a los dueños de usar los ingresos por la venta de Ronaldo para pagar deuda sin preocuparse por las quejas de los hinchas, según Stefan Szymanski, profesor de economía en la Cass Business School en Londres.

"Es una situación maravillosa para los dueños porque pueden decir: 'mantenemos el dinero por el bien del fútbol'", dijo Szymanski. "Pueden sentarse de brazos cruzados e ignorar a los hinchas".

Platini, en unos comentarios ayer, dijo que la abundancia de contratos récord era "muy desconcertante en unos momentos en que el fútbol se enfrenta a algunos de sus peores problemas".

"Esas transferencias son un serio desafío a la idea de juego limpio y al concepto de equilibrio financiero en nuestras competiciones", según dijo Platini a la BBC.

Para el Real Madrid, hay una forma de asegurar su estrategia de "alto riesgo", dijo Szymanski.

"Verdaderamente el Real es demasiado grande para desaparecer, sea cual sea el endeudamiento en que pueda incurrir", dijo. "Ningún banco podría permitirse ser el banco que hunda el Real Madrid".