Panamá retiró del mercado unos US$3.500 millones en billetes en mal estado que circulaban en el sistema panameño y adquirió US$1.500 millones, para apoyar las operaciones de banca y negocios en este país, en el que predomina el sector de servicios.

Así lo confirmó este sábado el gerente del estatal Banco Nacional de Panamá (BNP), Darío Berbey, al referirse a las iniciativas de la entidad, que ejerce algunas funciones de banca central, como abastecer al sistema de papel moneda y monedas fraccionarias.

Berbey aclaró que a fines de 2012, el BNP remitió US$3.500 millones mutilados, gastados o en mal estado a la Reserva Federal en Miami, Estados Unidos, y adquirió US$1.500 millones nuevos para incorporarlos al sistema panameño.

El dólar circula legalmente en Panamá desde 1904 y está en paridad con el Balboa, la moneda oficial de este país (equivalente a 100 centésimos). De hecho, Panamá es una de las primeras economías dolarizadas del continente americano y las transacciones bancarias se realizan en dólares.

Berbey reconoció que el uso de dinero en efectivo en Panamá "es cada vez mayor, debido al turismo y a la inversión extranjera".

Al respecto, el gerente previó que el Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Estados Unidos y Panamá no tendrá variaciones en materia monetaria. Estimó que el TLC "traerá una posible apertura de los mercados a nuestras exportaciones, sobre todo inversión extranjera, para usar la plataforma que tiene Panamá en servicios".

En diciembre de 2012, el BNP tenía US$2.646 millones en activos líquidos, un 11% más que en 2011. Su cartera crediticia creció el 10%, para alcanzar US$2.943 millones y los depósitos totalizaron US$6.626 millones, con un crecimiento de 11,5%.

Berbey enfatizó que la entidad bancaria fortalecerá la banca corporativa y el financiamiento de proyectos de infraestructura en sectores como energía, trasporte y almacenamiento de combustible. Añadió que en 2014 se tiene previsto incursionar en el negocio de "factoring" (adquisición de créditos).

Berbey indicó que el banco estatal tiene más de 700.000 clientes, de los cuales unos 10.000 utilizan los servicios de banca en línea de la entidad bancaria que incorporó tecnología y ha modernizado sus servicios en el ámbito nacional.