El piloto de motos español Joan Barreda (Honda) se convirtió este jueves en el nuevo líder del Atacama Rally, tras adjudicarse la tercera etapa, entre Copiapó y Cifuncho, en el norte de Chile.

Barreda le sacó más de dos minutos de ventaja al chileno Pablo Quintanilla (KTM), 6'12'' a su compatriota Marc Coma y casi siete minutos al chileno Claudio Rodríguez, que acabó la etapa en cuarto lugar y perdió el liderato de la general.

Los pilotos se enfrentaron a un trazado de 364 kilómetros cronometrados, con la meta en la localidad de Cifuncho, en el desierto de Atacama.

Los organizadores, sin embargo, decidieron que el tramo cronometrado finalizara 17 kilómetros antes de lo previsto, en el tercer punto de control, por motivos de seguridad.

Con este triunfo, Barreda alcanzó la primera posición en la clasificación general, con una ventaja de 3'37'' sobre el "Burrito" Rodríguez, y 6'13'' sobre Quintanilla.

Coma, cuatro veces ganador del Dakar, escaló un sitio y se situó en el cuarto lugar, a más de quince minutos del líder.

"Ha sido un día largo, con zonas muy rápidas con otras de mucha piedra, que iban añadiendo dificultad a medida que iba avanzando, pero hemos sido consistentes a lo largo de toda la jornada, y eso nos ha permitido ser primeros", afirmó Barreda.

El piloto explicó que la principal trampa de la jornada fueron los sectores de "fesh-fesh", las temidas piscinas de arena blanda habituales también en el desierto africano.

Coma, en tanto, reconoció que los minutos que perdió en la primera etapa le van a dificultar recortar tiempo en la clasificación general. "Es muy difícil recuperar en una carrera tan corta como esta. A parte de esto, nos vamos encontrando bien, vamos sumando kilómetros y el 'feeling' es bueno", dijo el piloto de KTM.

Los pilotos tienen, este jueves, la etapa maratón, por lo que al llegar a Cifuncho no contarán con los equipos de asistencia, y deberán reparar y acondicionar ellos mismos sus motocicletas.

Este viernes se correrá la cuarta y penúltima etapa, con 271 kilómetros de especial y un total de 320 kilómetros entre Cifuncho y la ciudad de Copiapó.

Clasificación 3ª etapa Motos: 

1. Joan Barreda (Honda)       4:00'57''

2. Pablo Quintanilla (KTM)   a 2'29''

3. Marc Coma (KTM)           a 6'12''

4. Claudio Rodríguez (KTM)   a 6'57''

Clasificación general: 

1. Joan Barreda (Honda)      13:29'57''

2. Claudio Rodríguez (KTM)   a 3'37''

3. Pablo Quintanilla (KTM)   a 6'13''

4. Marc Coma (KTM)           a 15'26''