La minera canadiense Barrick Gold reportó este jueves que durante el cuarto trimestre del año pasado registró pérdidas netas por US$2.830 millones, que incluyen cargos por desvalorización de activos de US$2.820 millones, incluidos US$896 millones por Pascua Lama.
La mayor productora de oro del mundo, sin embargo, mejoró sus resultado respecto a los US$3.010 millones que perdió en el último trimestre de 2012.
Para todo el año 2013, Barrick informó pérdidas netas por US$10.370 millones, que incluyen cargos por desvalorización de activos después de impuestos de US$11.540 millones.
Las utilidades netas ajustadas para el conjunto del año pasado fueron de US$2.570 millones. El flujo de caja operacional fue US$4.240 millones y el flujo de caja operacional ajustado fue US$4.360 millones, lo que refleja la fortaleza subyacente de las operaciones mineras de alta calidad que la compañía posee, aseveró la minera.
"El marco disciplinado de asignación de capital que adoptamos a mediados de 2012 ha estado en el centro de cada decisión que hemos tomado en este último año y medio y nos ha puesto en una posición más sólida para hacer frente al desafiante entorno del precio del oro que nuestra industria está experimentando actualmente", dijo Jamie Sokalsky, presidente y CEO de Barrick.
"Hemos aumentado nuestro foco en el flujo de caja libre y los retornos ajustados a riesgo y hemos ejecutado de manera exitosa nuestras prioridades clave, entre las que se incluye la excelencia operacional, un balance más sólido y la optimización permanente de nuestro portafolio de activos. Esto ha requerido acciones decisivas, que incluyen la desaceleración temporal de Pascua Lama e incluso un foco mucho más grande en la generación de retornos más altos, aún cuando eso signifique producir menos onzas. Estas fueron decisiones correctas para nuestros accionistas y para la compañía y ahora estamos apreciando los beneficios tangibles de nuestros esfuerzos", agregó.
El ejecutivo enfatizó que "el 2013 fue un año duro para Barrick independiente de la medida en cuestión, pero con un foco renovado en la disciplina de capital y la excelencia operacional generalizadas, hemos restablecido nuestro foco y revitalizado los prospectos de la compañía. No nos desviaremos de este rumbo, que ha entregado resultados sólidos, ha reducido costos y ha mejorado la flexibilidad financiera".
PERSPECTIVAS
Lo informado al mercado sobre los costos del oro de Barrick en el 2014 son los más bajos entre los principales productores, con costos sostenidos todo incluido (AISC, en inglés) esperados de US$920-US$980 por onza y costos operacionales ajustados proyectados de US$590-US$640 por onza, señaló la compañía.
La minera indicó que anticipa una producción de oro para el 2014 de 6,0-6,5 millones de onzas.
"La menor producción en el 2014 es reflejo de la estrategia de maximizar el flujo de caja libre y los retornos sobre las onzas, la venta de minas de costo alto y períodos de vida cortos, la producción más baja de Cortez y la decisión de cerrar Pierina. Estas bajas se compensarán, en parte, por una mayor producción en Pueblo Viejo", aseveró la minera.
Agregó que se espera que los gastos de capital totales disminuyan aproximadamente un 50% en 2014 a US$2.400-US$2.700 millones, una disminución de aproximadamente US$2.500 millones en comparación con el 2013. Los gastos más bajos son un reflejo de la desaceleración temporal de la construcción en Pascua Lama y menos requerimientos de capital de apoyo y ampliación de la faena, precisó.
La compañía proyecta además costos financieros más altos de US$800-US$825 millones en 2014 como resultado de la decisión de desacelerar temporalmente Pascua Lama, donde ya no se capitalizarán intereses.
PASCUA LAMA
A fines del año pasado Barrick anunció la suspensión temporal de la construcción de su proyecto de oro Pascua Lama.
Al respecto la minera señaló este jueves que el plan de desaceleración se está cumpliendo en los tiempos estimados.
Agregó que espera incurrir en costos de alrededor de US$300 millones este año por la desaceleración y las obligaciones ambientales y sociales.
"La decisión de reiniciar el ritmo de construcción dependerá de una mejor economía y de una menor incertidumbre en relación a los requerimientos legales y regulatorios en Chile", indicó la minera.
El desarrollo restante tendrá lugar en distintas etapas con programas de trabajo y presupuestos específicos. Este enfoque facilitará una planificación y una ejecución más eficiente y un mejor control de costos. En el inter tanto, Barrick indagará oportunidades para mejorar los retornos ajustados a riesgos del proyecto, que incluyen alianzas estratégicas o royalties o acuerdos que generan ingresos, agregó.
