Beijing prohíbe desde hoy fumar en lugares públicos

A partir de hoy estará prohibido fumar en los lugares públicos cerrados de Beijing, pero muchos dudan que pueda  aplicarse esa medida en un país donde es muy común fumar en los restaurantes, en los ascensores  o en los taxis. La capital pretende hacer gala de una firmeza inédita,  inspirándose en las legislaciones de países desarrollados.

Los establecimientos comerciales que incumplan la norma serán sancionados  con una multa que podría alcanzar los 10.000 yuanes (US$ 1.600) y los fumadores que infrinjan la regla tendrán que pagar una sanción de 200 yuanes (US$ 32).

El tabaco estará igualmente prohibido en algunos espacios al aire libre, como los recintos escolares y deportivos o los hospitales. Tampoco se podrá poner en las calles publicidad sobre el tema.

Al contrario de lo ocurrido otras veces, parece que las autoridades están  dando más importancia a esta iniciativa sanitaria, en cuya promoción han  participado estrellas de la industria del espectáculo. Ante todo, se trata de avanzar en un terreno en el que China, primer  productor y consumidor del mundo, está a la cola en la lucha antitabaco mundial.

Más de un tercio de los cigarrillos fabricados en el mundo se fuman en  China, donde siguen siendo muy baratos.  El país cuenta con más de 300 millones de fumadores y un chino de cada dos  es adicto al tabaco. El tabaco causa la muerte de una persona cada 30 segundos  y su costo a escala nacional es de miles de millones de dólares. Así, la experiencia de Beijing, una metrópolis de más de veinte millones de  habitantes, será crucial para una eventual extensión de la ley a nivel  nacional.

Sin embargo, tras varios anuncios parecidos infructuosos, esta vez la cautela se impone. En 2011, presionada por la Organización Mundial de la Salud, China adoptó una ley que prohibía fumar en  todos los espacios públicos. Pero no se puso en marcha ninguna campaña efectiva para que la población tome conciencia, por lo que el texto acabó violándose ampliamente.

"No sería realista  abolir completamente el tabaco dentro de los lugares públicos, pues hay mucha  gente que fuma", sostuvo Yang Gonghuan, directora adjunta del Centro Chino de  Lucha contra las Enfermedades. "La cuestión clave será saber si hay un  control", añadió.

Fumándose un cigarrillo ante su restaurante, donde los clientes hacen lo  mismo sentados a la mesa, el chef Li Tiescheng tiene sus dudas: "No creo que  una medida legislativa sea suficiente. Esto es ante todo una cuestión de  educación".

Según los especialistas, el monopolio estatal de la industria del tabaco,  que reporta casi una décima parte de los ingresos fiscales nacionales, supone  un obstáculo para las medidas antitabaco.  La compañía estatal China National Tobacco Corporation (CNTC) es, de lejos,  la primera tabacalera mundial, con una producción tres veces superior a la de  su primer competidor, Philip Morris.