La petrolera BP concretó una de las mayores inversiones directas en India hasta la fecha al cerrar una alianza con Reliance Industries por US$7.200 millones para explorar petróleo y gas en aguas profundas.

Esto marca el segundo acuerdo importante bajo la dirección del nuevo presidente ejecutivo Bob Dudley, quien el mes pasado acordó una permuta de acciones con la empresa rusa controlada por el estado Rosneft para explorar en forma conjunto yacimientos de petróleo y gas en el Ártico.

BP dijo que pagará a Reliance Industries US$7.200 millones y realizará pagos por desempeño de hasta US$1.800 millones si la alianza conduce al desarrollo de descubrimientos comerciales.

"BP es el mejor descubridor de hidrocarburos en el mundo", dijo Mukesh Ambani, presidente y gerente general de Reliance Industries en un comunicado.

"La asociación combina las habilidades de ambas compañías y se centrará en encontrar más hidrocarburos en los bloques de aguas profundas de India", agregó.

BP se está recuperando del desastroso derrame del Golfo de México del año pasado que costó miles de millones de dólares y le costó el cargo del anterior presidente ejecutivo Tony
Hayward.

La compañía dijo este mes que buscaría un crecimiento a largo plazo poniendo el foco en descubrir gas y petróleo a través de alianzas para exploración.

BP tomará una participación del 30% en 23 bloques de de gas y petróleo para crear una asociación en partes iguales con Reliance para la provisión y comercialización de gas, dijeron las firmas en un comunicado.

"La asociación satisface la estrategia de BP de formar alianzas con fuertes socios nacionales, tomando posiciones materiales en las importantes cuencas de hidrocarburos y
aumentando su exposición en los crecientes mercados energéticos", dijo el presidente de BP, Carl-Hernric Svanberg.

Las compañías dijeron que los pagos futuros basados en el rendimiento y la inversión combinada podrían ascender a US$20.000 millones de dólares en total.

AUMENTO DE LA CONFIANZA
El mercado acogió el acuerdo, y los analistas resaltaron la importancia de la alianza como un signo de la confianza inversora en India y el potencial petrolero del país.

Las acciones de BP cayeron un 0,3%, a 491,55 peniques a las 12:16 hora local tras las noticias. Las acciones de Reliance Industries ya habían cerrado con un alza de un 2% antes del anuncio, si bien se espera que subieran el  martes tras la apertura de los mercados.

El poderoso grupo indio está controlado por el multimillonario Ambani, quien es cuarto hombre más rico del mundo, de acuerdo a la lista de ricos de la revista Forbes.

Reliance Industries maneja el complejo de refinación más grande del mundo.

India está en camino a cerrar el año fiscal en marzo con una inversión extranjera directa de US$27.600 millones, contra US$35.600 millones el año pasado, dijo un funcionario.