Brazo financiero de US$25.000 millones de Siemens contribuye a promocionar tecnologías

El máximo responsable ejecutivo de Siemens AG, Joe Kaeser, se vuelca a la división de servicios financieros de 19.000 millones de euros (US$25.000 millones) de la compañía manufacturera como herramienta para contribuir a financiar nuevas tecnologías y promoverlas ante los clientes.

Siemens Financial Services, que ha pasado de la contratación de scanners médicos y trenes de Siemens a la inversión en proyectos de energía e infraestructura, promueve ahora los activos de energía que Siemens compró por US$1.300 millones a Rolls-Royce Holdings Plc en mayo. La tecnología tiene aplicación en plantas solares y eólicas, un ámbito donde SFS ayuda a los clientes a financiar inversiones, dijo Roland Chalons-Browne, que está al frente de la unidad.

"Si se trata de un proyecto de renovables que usa equipo nuevo o que no se ha probado mucho, participamos con acciones o deuda", dijo Chalons-Browne en una entrevista. "Se considera que constituye un respaldo a la tecnología. Eleva el nivel de aprobación de los inversionistas".

Siemens, a la que en el pasado se describía como un banco con un subsidiaria de manufactura, usa su poder financiero como incubadora de tecnología conforme los bancos se vuelven más aversos al riesgos. Kaeser, que entró en funciones como máximo responsable el año pasado, ha admitido que Siemens tardó en aprovechar al máximo la extracción de gas de esquisto a partir de fracturación hidráulica. Quiere asegurarse de que el error no se repita en la compañía, que ha hecho una fuerte inversión en energías renovables.

La instalación de turbinas más pequeñas a combustible fósil compradas en Rolls-Royce en plantas renovables constituye un ejemplo de tecnología cuya aplicación es prometedora pero que a los ojos de los clientes aún no está demasiado probada y que, por lo tanto, necesita un apoyo financiero adicional.

Se las puede usar en los llamados proyectos híbridos para aportar un respaldo a las plantas solares o eólicas mediante la provisión de energía a la red cuando no hay sol ni viento, dijo Kirk Edelman, jefe de financiamiento de energía de Siemens Financial Services.

"Eso nos entusiasma, ya que la adquisición a Rolls-Royce nos brinda una tecnología que se adapta muy bien a esos proyectos híbridos", dijo. Cada vez son más los desarrolladores de los Estados Unidos que analizan incorporar esas turbinas de combustión rápida a sus plantas renovables, según Edelman.

Kaeser, que se desempeñó antes como jefe de finanzas, ha dinamizado la estructura y la estrategia de la compañía a los efectos de impulsar las operaciones de energía en momentos en que busca alcanzar la rentabilidad de su competidora estadounidense General Electric Co.