Centro Europeo de Prevención y Control de Enfermedades advirtió hoy que el brote de gripe humana en Reino Unido, podría extenderse pronto al resto de Europa.

La temporada anual de gripe azotó el Reino Unido más temprano, con un fuerte repunte de casos el mes pasado. La tasa de enfermos casi se duplica cada semana. La cepa predominante es la responsable de la pandemia de 2009.

A diferencia de la mayoría de los virus de la gripe, el de la variante AH1N1 afecta en especial a los menores de 65 años y muchas de sus víctimas son jóvenes previamente sanos, sin problemas de fondo.

En Reino Unido, la escasez de vacunas obliga a las autoridades a usar las remanentes del año pasado. Algunos hospitales cancelaron operaciones no urgentes para atender a los pacientes de gripe porcina.

"Lo que empieza en Europa occidental tiende a moverse hacia el este", dijo Angus Nicoll, director de coordinación de gripe para el Centro Europeo de Prevención y Control de Enfermedades. "Probablemente el mismo patrón avanzará hacia el resto de Europa, aunque simplemente no sabemos si el impacto en los hospitales será tan alto", agregó.

Nicoll dijo que es probable que algunos países con tasas de vacunación particularmente altas -Finlandia, Noruega, Oslo y Suecia- eviten una ola severa de gripe. Otros como Francia o Alemania deberían reforzar sus programas de vacunación y preparar a los hospitales para una inminente ola de casos.

La semana pasada, hubo 99 casos de gripe porcina por cada 100 mil personas en Reino Unido, lo que representa una reducción de los 124 casos por cada 100 mil personas registrados en diciembre, según datos del Colegio Real de Médicos Generales.

Casi 800 personas con gripe reciben tratamiento en unidades de cuidados intensivos y 50 personas han muerto.