En mayo pasado, el alerta por la gripe AH1N1 hizo descender de manera estrepitosa el número de turistas que viajaban a Cancún y el Caribe como el destino de sus viajes. A esa fecha, la ciudad mexicana llegó a tener sólo el 20% de su capacidad hotelera ocupada, a pesar de contar con playas de arenas blancas, agua turquesa y hoteles de primer nivel.

Sin embargo, durante los últimos meses esta situación tiende a revertirse. Según agencias de viajes, los chilenos que se tomarán vacaciones para Fiestas Patrias volvieron a elegir Cancún y el Caribe, atraídos por descuentos en estadía y pasajes aéreos que -en algunos casos- están un 30% más baratos que la misma época del año pasado.

Tanto ha sido el entusiasmo por las ofertas, explican en las firmas, que algunos hoteles de Cancún y la Riviera Maya tienen copadas las reservas para fines de agosto, septiembre y octubre.

CASI AGOTADOS
Maritza Cartagena, gerenta de productos de la agencia de viajes Cocha, explicó que ya se perdió el miedo a destinos como Cancún y la Riviera Maya. Explicó que los turistas nacionales están optando por estos destinos, ya que "se ve que la crisis económica retrocede y la gente ya no teme a la influenza humana y prefieren visitar estos destinos, que ahora están a buenos precios".

Como ejemplo, la agencia cuenta con un plan familiar a Cancún desde US$ 780 ($ 422 mil), que incluye pasaje aéreo, traslados y seis noches en un hotel todo incluido. Mientras, a Punta Cana se ofrecen paquetes desde US $ 787 ($ 426 mil) por persona, que incluyen pasaje aéreo, traslados, seis noches en un hotel y la posibilidad de practicar deportes náuticos.

Agrega que, con esos precios, "hemos visto una reactivación de viajes a estos lugares. Incluso, algunos hoteles de Cancún y la Riviera Maya ya tienen fechas "cerradas", es decir, sin disponibilidad para algunos días de agosto, septiembre y octubre", dice Cartagena.

Andrés Sainte Marie, gerente comercial de Viajes Falabella, cuenta que "hoy tenemos prácticamente agotados los paquetes para Punta Cana, Cuba, Cancún y Riviera Maya" para septiembre. Explica que en esa agencia se pueden encontrar ofertas turísticas para pasar una semana en Cancún, la Riviera Maya, Punta Cana o La Habana (que incluyen pasajes y estadía en hoteles con el sistema "todo incluido") por un valor promedio de $ 542 mil por persona. Estos precios, indica, son entre un 20%  y un 30% más baratos que el año anterior, en la misma fecha.

A Cancún promocionan un paquete all inclusive (siete noches, hotel tres estrellas) a US$ 987. El año pasado, en la misma época, valía  US$ 1.400 (30% más).

Carmen Gloria Abarca, gerenta comercial de Travel Club, coincide en que la gripe AH1N1 generó ofertas atractivas para quienes optan por las playas mexicanas. Agrega que los precios "probablemente se extenderán hasta noviembre". La firma promociona paquetes a Cancún "con hotelería y servicios de primer nivel" desde $ 541 mil por persona.

En Travel Security se advierte un panorama similar. María Carolina Besa, gerenta comercial, cuenta que es en México (Cancún y Playa del Carmen) donde se ven las mayores bajas de precio respecto del año pasado (35% menos). Un paquete turístico all inclusive a Playa del Carmen (siete noches, hotel cinco estrellas y pasaje aéreo) está a US$ 1.110 por persona.