Chen de BlackBerry defiende al hardware a medida que las ventas caen al nivel de 2007

El nuevo máximo responsable ejecutivo de BlackBerry, rechazando los reclamos de que deje el negocio del hardware, tendrá la oportunidad  esta semana de convencer a los inversionistas de que tiene el tiempo y la visión necesarios para reactivar una división que está haciendo caer las ventas a los niveles de 2007.

Elegido por el mayor inversionista de BlackBerry para el puesto de CEO, John Chen ha comenzado a plantear el argumento de que la compañía debería conservar su poco rentable empresa de smartphones, aun cuando los inversionistas y los analistas instan a la compañía a centrarse en el software y los servicios, que son más lucrativos.

Los analistas calculan una caída de 45% en los ingresos trimestrales, que se conocerán el 20 de diciembre, lo que hará más difícil para Chen convencer a los escépticos.

La renuencia de Chen a dejar el hardware refleja el sentir de su antecesor Thorsten Heins, quien, al asumir en enero de 2012, prometió no desmembrar la compañía. A diferencia de Heins, Chen viene de fuera de la compañía y ya orquestó una recuperación basada en el software, experiencia que le valdrá cierta paciencia de parte de los inversionistas.

"Tiene el mandato, y supongo que el factor que lo limita es el tiempo", dijo James Cordwell, analista de Atlantic Equities LLP.

"Un cambio de dirección es lo que necesita la gente", agregó.

Chen ya empezó a hacer limpieza, con las partidas recientes de los responsables de comercialización, operaciones y finanzas de la compañía. Ayer BlackBerry anunció la contratación de John Sims, ex compañero de Chen en Sybase y SAP AG, que estará al mando de los servicios mundiales para empresas.

Cambios estratégicos

El nuevo máximo responsable ejecutivo de BlackBerry ahora debe acompañar esas medidas respecto del personal con grandes cambios estratégicos para ganarse la confianza de más accionistas escépticos, señaló Cordwell, que trabaja en Londres y califica a BlackBerry con el equivalente a vender.

Heins, que dejó su cargo el mes pasado, había apostado a que un nuevo sistema operativo con un navegador Web más veloz y una navegación más ágil volverían a poner a BlackBerry en condiciones de competir con el iPhone de Appley la línea Galaxy de Samsung.

Las demoras en el lanzamiento del BlackBerry 10 –y la decisión de poner primero en venta la versión de pantalla táctil Z10- alejaron a los fieles de BlackBerry, que se vieron obligados a esperar el modelo Q10 con teclado físico.

BlackBerry probablemente informe ventas de US$1.580 millones y una pérdida de 45 centavos por acción, excluyendo las partidas extraordinarias, según el promedio de estimaciones de una encuesta de Bloomberg a analistas.

 La empresa tuvo una reducción de valor de casi US$1.000 millones en septiembre por los Z10 no vendidos e informó una caída de 45% interanual de las ventas a US$1.570 millones.

"La pregunta es, dada la cantidad de recursos con que cuentan todos en este espacio, ¿qué podrá hacer Chen con los recursos limitados que va a tener?", preguntó Cordwell de Atlantic Equities.

"¿Sobrevivir? Sí. ¿Prosperar? No es tan seguro", sentenció.