La crisis económica internacional estuvo lejos de restringir los planes de inversión del grupo Matte. La productora forestal CMPC, su principal empresa, siguió adelante con sus proyectos en Chile y en el exterior, los que sin contar Brasil -donde acaban de adquirir activos que le permitirán duplicar su negocio de celulosa en un plazo de cinco años-, superan los US$ 500 millones.

En una entrevista publicada por la revista interna Mi Papel, el gerente general de la empresa, Arturo Mackenna, detalló que se está renovando la planta Laja, mientras que en Santa Fe se está ampliando la capacidad de producción. A eso se suma la construcción de una fábrica de papel cerca de Bogotá e instalaciones en México y Brasil.

La firma también trabaja en una planta de envases de cartón en las cercanías de Osorno.

"Con estas inversiones quedaremos en una excelente plataforma de expansión en los países mencionados", explicó Mackenna, quien vislumbra con optimismo los signos de recuperación mundial.

"La mayoría de los indicadores reflejan que lentamente estamos saliendo de la crisis económica mundial, que nos ha afectado mucho como compañía", afirmó. Por sectores, las señales de mejoría han sido parciales en el caso del sector madera, donde "aún no podemos decir con plenitud que nos hemos recuperado", sostuvo el ejecutivo. En celulosa, en cambio, "si bien los precios cayeron muy fuerte, los volúmenes de venta se han ido recuperando con bastante fuerza", agregó.

CMPC obtuvo utilidades por casi US$ 145 millones a septiembre pasado, esto es, un 58% por debajo de igual período de 2008.

La firma, expuso Mackenna, "aprovechó la crisis con audacia", y se embarcó en dos proyectos en Brasil: la compra de Melhoramentos, que le permitió fortalecerse en el área de tissue, y la adquisición de activos de Aracruz en US$ 1.430 millones -que incluye 100 mil hectáreas plantadas de eucaliptos y otras 25 mil por plantar.

Esos activos, conocidos como Guaíba, "pueden, antes de cinco años, duplicar nuestro negocio de celulosa", explicó el ejecutivo. Su plan es alcanzar los 3,5 millones de toneladas anuales, lo que le significará pasar desde el octavo al cuarto lugar dentro de los principales productores del área en el mundo.

De esa manera, CMPC quedaría cerca de April (Asia Pacific Resource International Limited). En el primer lugar está Fibria (nacida de la fusión de Aracruz con Votorantin Celulose y, en el segundo, la chilena Arauco.