Codelco arriesga primera huelga desde 1996 tras rechazo de trabajadores

Codelco necesitaba 2.798 votos a favor, pero le faltaron 70. Luego de una extensa jornada, en una estrecha votación la mayoría de los 5.600 trabajadores de Chuquicamata habilitados para votar decidió ir a huelga tras rechazar la última oferta de la empresa. El infartante conteo concluyó pasada la medianoche y es la primera huelga que se vota desde mayo de 1996. Ese año, Chuquicamata paralizó por 10 días. Ahora, la huelga se haría efectiva el 1 de enero próximo.

No obstante, hoy, a las 18.30 horas, habrá una asamblea donde los dirigentes sindicales sondearán si hay espacio para una nueva votación antes del viernes. Además, las partes podrían pedir hoy la mediación de la Dirección del Trabajo.

La propuesta consideraba la entrega de bonos por $ 11,5 millones, un crédito blando por otros $ 3 millones, un reajuste salarial de 3,8% y un contrato colectivo por 36 meses. La mayoría de los trabajadores no estuvo de acuerdo con esa oferta por considerarlo insuficiente, lo que causó sorpresa en la administración de la estatal.

Altas fuentes de la administración dijeron que, con este rechazo, los trabajadores de Chuquicamata, "demuestran que están desconectados de la realidad laboral de Chile y que viven en un mundo aparte. Con esto, ganan adeptos quienes han pensando en vender una parte de Codelco".

El rechazo responde a que las expectativas de los mineros apuntaron al bono histórico de $ 14 millones de Escondida.

La votación de huelga también dejó en evidencia que los dirigentes fueron sobrepasados por las bases. Ello, porque los líderes de los tres sindicatos respaldaban la oferta de la administración e incluso había llegado a un acuerdo el miércoles pasado. Hasta antes de la votación, tanto la empresa como los dirigentes esperaban que los trabajadores aprobaran la última oferta de la compañía.

Armando Silva, del sindicato 2, indicó que "los dirigentes asumimos que esta era una buena propuesta, pero las bases no estuvieron de acuerdo. La autocrítica que hacemos la dirigencia es no haber sabido, desde un principio, lo que querían los trabajadores y no saber explicar bien la propuesta. La crítica también es para la administración, que nos presentó la última oferta en los tiempos que no nos acomodaron".

La minera, y dado el estrecho margen de la votación, evaluaba anoche solicitar los buenos oficios a la Dirección del Trabajo por parte de Codelco, dijeron fuentes de la compañía. Si se recurre a esa instancia, hay cinco días hábiles para negociar, los que se pueden prorrogar una vez. En este caso, la huelga no se haría efectiva antes del 13 de enero.

En Codelco estiman que si se paraliza Chuquicamata, la mina a rajo abierto más grande del mundo, las pérdidas diarias por dejar de produicir ascenderían a US$ 8 millones, porque dejan de producir cerca de 1.000 toneladas de cobre y molibdeno.

No obstante, agregan que estaban preparados para enfrentar la huelga y que piensan cubrir con inventarios, los cuales alcanzarían al menos para enero. También tienen previsto iniciar la mantención de algunos equipos.

La decisión de los trabajadores también podría producir un efecto en el mercado y presionar al alza la cotización del cobre.

Pese a que Codelco ofreció bonos por $ 11,5 millones, que superan en 43% los $ 8 millones pagados en 2006, los trabajadores de Chuquicamata encontraron insuficiente la oferta frente a lo conseguido por Escondida. En la dirigencia sindical reconocen que los $ 14 millones que entregó Escondida a sus trabajadores alimentaron las expectativas de los mienros de la estatal. La diferencia está en que el acuerdo suscrito por la minera privada es a 44 meses, y Codelco ofrecía un convenio a 36 meses.

En Codelco aseguran que están preparados para que una de las mayores faenas deje de producir en enero. Son unas 1.000 toneladas diarias que serán afectadas, lo que equivale al 25% de la producción total de la estatal. Según fuentes de la minera estatal, si se concreta la paralización, los compromisos comerciales que tienen previstos para enero serán cubiertos con inventarios que han ido acumulando en Chuquicamata, los cuales alcanzarían, al menos, por 30 días.

Las operaciones de Chuquicamata aportan unas 1.000 toneladas diarias de cobre fino, lo que representa el 24% de la producción total de Codelco. En la empresa prevén que las pérdidas diarias alcanzarán a unos US$ 8 millones, considerando los actuales precios del cobre. En ventas, el efecto es bastante mayor. En la huelga de Chuquicamata de 1996, las pérdidas ocasionadas por el movimiento ascendieron entre US$ 25 millones y US$ 30 millones.