Hace 30 años, Miami atravesaba uno de los peores momentos de su historia.
El crimen violento asolaba la ciudad, alimentado por el tráfico de cocaína y las tensiones raciales. Esos factores degradaron lo que había sido un popular destino turístico durante la primera mitad del siglo XX.
En los 80, Miami era centro de operaciones de mafias del narcotráfico, que tenían en la ciudad uno de sus principales puntos de entrada de mercancia y de lavado de dinero.
En sus ajustes, los narcos no tenían reparo en abrir fuego en medio de un centro comercial, como ocurrió en Dadeland Mall en 1979, cuando sicarios colombianos mataron a dos personas.
En 1984 se registraron unas 480 muertes violentas y el Buró Federal de Investigaciones la calificaba como la zona metropolitana más violenta del país (en contraste, en 2013 hubo unas 80 muertes del mismo tipo, según datos de la policía local).
Tiempos violentos que sirvieron de telón de fondo a Miami Vice (División Miami en algunos mercados), la icónica serie televisiva en la que dos detectives encubiertos combaten la delincuencia en las calles de Miami, que fue estrenada el 28 de septiembre de 1984.
Pese a toda la violencia y deterioro que mostraba, la serie contribuyó a la eventual revitalización de la ciudad, la catapultó ante el resto del mundo como un lugar glamuroso y -de paso- revolucionó la manera de hacer televisión.
La pantalla mostraba autos deportivos acelerando por autopistas flanqueadas por palmeras; lanchas cruzando a toda velocidad las aguas de la bahía; modelos espectaculares se paseaban por la playa; tomas de los protagonistas frecuentemente al aire libre, en el clima tropical del sur de Florida.
A principios de los 80, Ocean Drive era una zona decadente y derruida.
El uso intensivo de música de moda con técnicas de rodaje cinematográficas y una edición tomada del video clip la hicieron una serie influyente, cuyo estilo narrativo fue copiado por otros dramas de policías.
Miami Vice también impactó la moda con los tonos pastel de la vestimenta de sus protagonistas, Don Johnson (Sonny Crockett), Philip Michael Thomas (Ricardo Tubbs) y el más conservador Edward James Olmos (teniente Castillo).
La acelerada secuencia de presentación de la serie hizo mundialmente famosos varios lugares de la ciudad.
Les mostramos algunos de esos sitios icónicos del Miami de Miami Vice tres décadas después.
South Beach
En los años 80, Ocean Drive, en South Beach, era una calle solitaria a orillas de la playa cuyos destartalados edificios art déco corrían el riesgo de ser demolidos para dar paso a nuevos condominios.
Justo en esa calle es donde Sonny Crockett sale por primera vez en el capítulo piloto de la serie con una de sus chaquetas claras y camisas de color pastel que usaba como policía encubierto, esperando por un contacto con quien iba a cerrar un negocio de drogas.
La serie mostró muchos de estos edificios, como el hotel Carlyle (en la foto) y contribuyó en gran medida a la lucha de los conservacionistas arquitectónicos.
Ahora, el mundialmente famoso distrito Art Deco, lleno de hoteles, tiendas y restaurantes, se ha convertido en un popular destino turístico, aunque disfrutar un mojito en algunas de esas terrazas que miran al mar no esté al alcance de todos los bolsillos.
Atlantis Building
Con su hueco en medio de su fachada de cristal, el Atlantis, construido en 1982 por la firma Arquitectónica, se convirtió en símbolo de la opulencia moderna de Miami desde que salió en la secuencia inicial de presentación de la serie.
El Atlantis, frecuentemente identificado como "el edificio de Miami Vice".
En uno de los primeros capítulos, los bajos del edificio son escenario de la ejecución de dos personas que acababan de abordar un lujoso vehículo.
Hoy, la torre residencial ubicada en la avenida Brickell, a orillas de la bahía de Biscayne, sigue siendo uno de los iconos del paisaje, aunque ya no se yergue solitaria en esa franja costera, que se ha convertido en una de la zonas residenciales más lujosas de la ciudad.
Downtown
El centro de Miami era hasta hace pocos años una zona con reputación de peligrosa, por la que pocas personas se aventuraban a pasear tras la caída del sol.
El detective Sonny Crockett vivía en un velero amarrado en la marina de lo que ahora es el centro comercial Bayside, por lo que la silueta de los entonces escasos rascacielos que despuntaban en el centro era constante telón de fondo en las escenas de Miami Vice.
El centro de Miami experimenta hoy un crecimiento explosivo.
Hoy se mezclan elevados edificios de oficinas y de apartamentos, que lo hacen una zona residencial con gusto urbano, opuesto a la vida de los suburbios que muchos relacionan con Miami.
Tras una forzada pausa a raíz de la crisis de 2008-2009, ha vuelto el frenético ritmo de construcción e inmensos edificios de apartamentos se alzan a la espera de compradores, muchos de ellos latinoamericanos, deseosos de tener un espacio en la "Manhattan del sur", como la denominan algunos urbanistas.
Torre de la Libertad
La Torre de la Libertad (Freedom Tower) es el símbolo arquitectónico más antiguo de Miami.
Construida en 1925 como réplica de la Giralda, de Sevilla, fue sede del desaparecido periódico Miami News.
La Torre de la Libertad ya no domina el perfil de la ciudad.
En los años 60 sirvió como centro de inscripción de los exiliados que huían del gobierno comunista de Cuba, etapa de la que le quedó el nombre.
Es desde lo alto de la torre, en el capítulo 4 de la primera temporada, que un francotirador contratado por un narcotraficante colombiano mata al primer jefe de Crockett y Tubbs, el teniente Lou Rodríguez (interpretado por Gregory Sierra).
Con la muerte de Rodríguez llegó el teniente Castillo (Edward James Olmos), con quien la serie completó la trilogía de protagonistas masculinos "cool" que la hizo famosa.
La torre ya no domina la entrada del puerto de Miami y hoy se confunde en el perfil de la ciudad con inmensos edificios de apartamentos, museos y el imponente American Airlines Arena, sede del equipo de baloncesto Miami Heat.
Hipódromo de Hialeah
¿Alguna vez visitó Miami y se preguntó dónde se encuentran los flamencos que aparecen en la escena inicial de Miami Vice?
El habitat de los flamencos del hipódromo fue designado santuario por la organización National Audubon Society.
Pocos turistas los llegan a ver ya que el hipódromo de Hialeah no es un destino habitual en los tours de la ciudad y alrededores.
Los flamencos siguen en los bordes de la pista de carreras, pero la actividad hípica ha bajado mucho desde los 80, cuando los caballos eran un pasatiempo popular y uno de los pocos deportes en los que se podía apostar legalmente.
El hipódromo cesó completamente sus actividades entre 2001 y 2009, año en que se reactivó un programa de carreras limitado entre diciembre y marzo, como parte de un plan de expansión que incluyó un nuevo casino y hotel.
La catedral del Jai Alai
El Jai Alai o pelota vasca es un deporte que siempre estuvo vinculado con Miami, al punto que su frontón era conocido como "la catedral del Jai Alai".
En la exótica disciplina, parecida al squash, dos hombres provistos de unas cestas curvas rebotan pelotas contra una pared a velocidades vertigionas.
El frontón de Jai Alai está ubicado en una zona industrial cercana al aeropuerto de Miami.
Los "pelotaris" eran mostrados en la serie como parte de una élite deportiva de alta competencia, algunos con vínculos con ese bajo mundo del narco que los detectives perseguían.
En algunos episodios se usan las entonces atestadas gradas del frontón como sitios de encuentro de los detectives encubiertos con los criminales a los que perseguían.
Hoy el deporte ha perdido arraigo en Estados Unidos y el deteriorado edificio del frontón, ubicado en una zona industrial cercana al aeropuerto internacional de Miami, ya no tiene el brillo de otros tiempos.
El casino adyacente es el que atrae a los visitantes actuales y garantiza la viabilidad económica de toda la operación.
