Los inversionistas en Uber Technologies Inc. apuestan a que la aplicación de reserva de autos de cinco años de antigüedad es más valiosa que Twitter Inc. y Hertz Global Holdings Inc.

La startup está cerca de captar una ronda de financiamiento que la valuaría en US$35.000 millones a US$40.000 millones, según personas con conocimiento de la situación, que pidieron no ser identificadas porque los detalles son privados. T. Rowe Price Group Inc. está en conversaciones para ser un nuevo inversionista, y el inversionista actual Fidelity Investments también se propone participar en el financiamiento, señalaron las personas.

"A esta valuación, los inversionistas parecen pensar que, cuando Uber salga a bolsa, podría valer de US$80.000 a US$100.000 millones", dijo Anand Sanwal, máximo responsable ejecutivo de CB Insights, firma de investigación de Nueva York. "Este tipo de mega-financiamiento le da a Uber una gran flexibilidad en cuanto al momento de salir a bolsa".

Si Uber completa el financiamiento, la valuación de US$40.000 millones sería más del doble del valor de US$17.000 millones que tenía en la ronda de financiamiento de junio. Eso también ubicaría a Uber en alrededor de 1,5 veces la capitalización del servicio de microblogging Twitter y en la misma capitalización de Salesforce.com Inc., Delta Airlines Inc. y Kraft Foods Group Inc. Superaría en mucho a la compañía de alquiler de autos Hertz, que tiene una capitalización de mercado de US$11.000 millones.

Las conversaciones sobre financiamiento muestran que el deseo de crecimiento de los inversionista no se vio afectado por los comentarios del vicepresidente sénior Emil Michael sobre husmear en la vida privada de los periodistas.

"Uber ha hecho un montón de cosas poco meditadas, pero igual desearía ser su inversionista", declaró David Cowan, socio de Bessemer Venture Partners.

Uber busca captar por lo menos US$1.000 millones, dijeron las personas. El financiamiento no se ha cerrado y los términos y el grupo inversor podrían cambiar, añadió una de las personas. T. Rowe ya había pensado en invertir antes y finalmente podría no hacerlo tampoco esta vez, señalaron las dos personas. Los representantes de Uber, T. Rowe y Fidelity no accedieron a efectuar comentarios.

La valuación de Uber ya en junio era un récord para una startup tecnológica estadounidense en una ronda de inversión directa. Eso la colocó al frente de un pelotón de startups tecnológicas de elite que están valuadas en la banda de once dígitos, entre las que se cuentan Airbnb Inc.y Dropbox Inc.

Uber captará más dinero para financiar su expansión internacional, dijeron personas con conocimiento de la situación. La compañía, fundada en 2009 por Garrett Camp y el máximo responsable ejecutivo Travis Kalanick, ha extendido sus servicios de reserva de autos a más de 220 ciudades de todo el mundo.

Uber ha despertado controversias durante su rápida expansión por perjudicar a las industrias de los taxis y las limusinas y enfrentar trabas en materia de normativa. Algunos conductores del servicio también se quejan de la estructura de comisiones de la compañía.