Si usted es uno de los que ya visitaron el Centro Cultural La Moneda y quedó vuelto loco con las 10 esculturas, dos caballos y el carruaje de la exposición Antigua China y el Ejército de Terracota, no es mala idea leer esta nota: porque viajar a China en diciembre, enero y febrero, es mucho más barato que hacerlo en cualquier otra época del año y conocer lugares como la Gran Muralla, La Ciudad Prohibida de Beijing, el Tren Magnético de Shanghai o el majestuoso y milenario Ejército de Terracota en Xian, son actividades que valen la pena y están disponibles en agencias nacionales.

EL EJERCITO DE XIAN
A tan sólo dos horas de vuelo desde Beijing se encuentra Xian, capital de la provincia de Shaanxi, emplazada al extremo occidental de lo que algún día fue la Ruta de la Seda. La ciudad es conocida por diversos atractivos turísticos, como la Gran Pagoda del Ganso Salvaje -que fue uno de los centros de traducción de documentos más importante-, la dinastía Tang (siglo VI d.C.), y claro está, por el Ejército de Terracota.

El origen de esta verdadera armada de figuras de arcilla horneada, como se le conoce a la terracota, se remonta al año 240 a.C., cuando el primer emperador de China, Qin Shihuang, ordenó crear ocho mil réplicas de arcilla de figuras de guerreros, a escala real y en postura de batalla, y que serían enterradas con él luego de su muerte para protegerlo en el más allá.

La construcción de esta obra, que es considerada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco desde 1987, significó el sacrificio de 720 mil esclavos que trabajaron durante 32 años. Pero la obra sólo fue descubierta en 1974, cuando un grupo de campesinos del pueblo de Xiyang cavaba un pozo, en uno de los años de mayor sequía en décadas.

La excavación que buscaba agua se convirtió en uno de los hallazgos arqueológicos más importantes de todo el siglo XX, una de las palas se topó con un fragmento de color rojizo, lo que dio paso luego a un torso humano cubierto por una armadura. Desde ese momento han transcurrido 35 años y hoy es una de las zonas más concurridas de China y Asia, con más de dos millones de visitas turísticas al año.

RECORRIENDO EL MAUSOLEO
Llegar al mausoleo de los soldados de Terracota es muy rápido, ya que se encuentra a la salida de la ciudad de Xian, a tan sólo unos 30 minutos del centro. En total, se muestran 7.570 figuras, que se encuentran divididas en una primera sección donde están los 6.000 soldados, una segunda etapa donde están jinetes, caballos y carros, y finalmente, están las 70 figuras de los guerreros.

El tour completo toma, aproximadamente, unas tres horas y tiene acceso para discapacitados y guías en español e inglés. Además, a los pocos metros del mausoleo se halla un museo con la historia completa de cómo se desarrollaron las figuras y el contexto en el que fueron creadas.

VIAJAR DESDE CHILE
Numerosas agencias ofrecen viajes y paquetes a la zona. Cocha, por ejemplo, tiene varios que incluyen viajes a la ciudad de Xian y visitas al mausoleo donde se encuentra el Ejército de Terracota.

Una de las ofertas se denomina Simplemente China, que con una de duración ocho días y siete noches, incluye visitas a la Ciudad Prohibida y al Templo del Cielo, en Beijing, paseos al Templo de Buda de Jade, el Jardín Yuyuan en Shanghai, y por supuesto, un viaje a Xian y al Ejército de Terracota. El valor del paquete es de US$ 1.124 y no incluye pasaje aéreo.

Otra opción, por más días, es el paquete Por la Ruta de las Dinastías, también de Cocha, que incluye, además de las atracciones anteriores, las ciudades de Nanking, donde está el Mausoleo del Dr. Sun Yatsen, precursor de la revolución que derribó la última dinastía feudal y una visita a Hangzhou, donde está la Pagoda de las seis armonías, uno de los lugares más bellos de todo China. El valor de este programa parte desde US$ 1.833 y no incluye pasaje aéreo.

Todo visitante que viaje a China en esta época debe saber que en invierno las temperaturas varían entre 8°C y -4°C. "Quien quiera ver a los soldados de Terracota debe ir abrigado si quiere viajar en estos meses. Las temperaturas no son extremas, pero es bueno ir con una buena parka y zapatos abrigadores, porque si bien no llueve, está helado", dice Lorena Roldán, gerenta de la sucursal Cocha Apoquindo, quien ha visitado dicha zona del mundo en varias oportunidades.

Llegar a China no tiene nada de imposible, pero el turista chileno debe tener paciencia para llegar a su destino, ya que los vuelos (con combinaciones) toman entre 25 y 30 horas entre Santiago y Beijing. Por ejemplo, por Air Canadá, el viaje toma 26 horas, más tres horas de espera en Toronto, desde US$ 2.532.

Los números

- 720 mil esclavos construyeron las obras por un período de 32 años.
- 7.570 son las figuras, entre las que se cuentan soldados, carros de caballos y guerreros de rango superior.
- Dos millones de turistas al año visitan los mausoleos.
- Tres horas dura aproximadamente, el tour por los tres pozos donde se encuentran las figuras.