Adjudicando casi el doble de los fondos presupuestados en un principio, la Corporación de fomento (Corfo), dio a conocer el martes el resultado de la convocatoria nacional de Consorcios Tecnológicos empresariasles de investigación de biocomobustibles en algas y microalgas.

Los ganados fueron los consorcios Desert Bioenergy -40% de la generadora Electroandina-, Algafuels -50% de la propiedad compartida entre Edelnor y Copec-, y Balfuels SA -de la estadounidense Bioarquitecture Lab Inc, lo que recibirán fondos por unos US$19 millones -de un total de US$31,6 millones- de parte de Corfo para echar a andar proyectos de generación de biocombustibles y otros subproductos a partir de algas marinas en el norte del país.

Los proyectos, que están en etapa de formalización, se pondrán en marcha durante el 2010.

Algafuels, cuyo proyecto tendrá un costo inicial de US$13,5 millones, pretende producir en tres años aproximadamente 120 toneladas de biodiesel de algas en terrenos cedidos por Edelnor en el norte del país, para luego atraer inversionistas y ampliar la producción.

Del total de la inversión, un 47,4% será cubierta por Innova Chile de Corfo y el 52,5% por los socios.

En el caso de Desert Bioenergy -cuyo principal accionista en Electroandina y la Universidad de Antofagasta-, buscará elaborar nuevos desarrollos tecnológicos en el campo del biodiesel. el proyecto demandará fondos en total por unos US$7,2 millones.

Asimismo, el consorcio estadounidense BAL Fuels SA -donde también participa Enap Refinerías y la Universidad de Los Lagos-, se adjudicó fondos por poco más de US$7 millones y pretende producir biocombustibles y biomasa de una de las algas más comunes en la costa chilena, el "huiro", que permitirá producir unos 165 millones de litros de combustible, reduciendo en 400.000 toneladas las emisiones de CO2 lanzadas a la atmósfera.

El ministro de Energía, Marcelo Tokman, trecalcó la necesidad que tiene el país de diversificar su matriz energética y explorar alternativas para reducir la dependencia de abastecimiento de combustibles desde el exterior, disminuir la vulnerabilidad que se tiene a los vaivenes de precios, mejorar la competitividad económica y hacerlas ambientalmente sustentables, por lo que valoró las iniciativas.