"¿Cómo me convierto en un 'asustador'?", pregunta entusiasmado el pequeño Mike Wazowski en los primeros minutos de Monsters University, la precuela de Monsters Inc que llega mañana a salas locales. Porque la decisión del infante personaje de entrar a la universidad para cumplir su sueño y ser el mejor "asustador" posible, sirve de punto de partida para esta nueva entrega del estudio Pixar, que continúa la historia de los amigos monstruos de la primera película.

Claro que la opción es por volver atrás, para contar cómo los protagonistas de Monsters Inc se conocieron y entablaron amistad. "Amamos a los personajes y hace unos años nos juntamos para ver si había alguna idea lo suficientemente buena para volver a la historia y explorar. Y ahí apareció la idea de entrar al desarrollo de la relación entre Sully (John Goodman) y Mike (Billy Crystal). Para conocer más de ellos, se nos ocurrió ir hacia atrás y contar cómo se conocieron en la universidad. Nunca haríamos una secuela o precuela, si no hubiera una buena idea", detalla a La Tercera Kori Rae, productora de Monsters University y Monsters Inc sobre las razones para abordar por segunda vez a los personajes. Mientras que Dan Scanlon, director del filme, apunta: "En Pixar todo el mundo se toma su trabajo muy en serio, porque esperan que los niños van a disfrutar las películas durante años y que crezcan con ellas, entonces queremos que cada película pase la prueba del tiempo. Amamos la primera cinta, pero queríamos hacer una que pudiera defenderse por sí misma. De hecho, que se pudiera ver sin conocer la primera. Definitivamente, apuntamos a hacer lo mejor, porque esto es lo que amamos, nunca apuntamos a nada menos que eso".

Así, esta nueva entrega se centra en la inicial enemistad entre Mike y Sully. Esto porque a pesar de su entusiasmo, el personaje de Billy Crystal notará que su esfuerzo en los estudios puede no ser suficiente a la hora de tener éxito en su carrera soñada. Algo que se hace evidente cuando conoce al presumido Sully, quien, a diferencia suya, no sólo tiene dotes naturales como "asustador" sino que proviene de una familia de larga tradición en el área. Razones por las cuales aparece una rivalidad instantánea entre los dos futuros inseparables colegas. "Fue increíble trabajar con Billy y John, son un fan de ellos. De hecho, cada vez que podíamos, grabábamos con los dos juntos, algo raro en cintas de animación. Lo hicimos porque ellos se llevan muy bien y tienen esta gran química, entonces pueden improvisar un poco y retroalimentarse entre sí. Fue entretenido para mí. Simplemente me sentaba y los veía trabajar y de vez en cuando, los devolvía al carril correcto. Fue un placer", apunta Scanlon sobre sus protagonistas.

¿Fue siempre la idea durante proceso de trabajo en la precuela mostrar a los personajes centrales como rivales? "Para que tuvieran un arco entretenido, tenía sentido que no siempre hubieran sido amigos y que tuvieran que pasar por sus propios cambios y crecimientos individualmente y juntos para convertirse en los amigos que son. Era parte de su camino", explica Rae.

El problema es que esta rivalidad les pasa la cuenta a los protagonistas cuando los mete en problemas con la muy severa decana Hardscrabble, la máxima autoridad de su escuela, y deben luchar por su lugar en la universidad en las Sustolimpiadas. Este personaje está encarnado nada menos que por Helen Mirren. "Es un personaje muy complejo. Queríamos una decana inteligente e ingeniosa, no alguien sólo malvado, y ella lo logró", comenta Rae sobre ficharla.

La película también introduce a una nueva galería de personajes que condimentan la acción. Es así como hay fraternidades para todos: los monstruos deportivos y populares, las chicas "lindas", los nerd. Y en el caso de la versión en inglés, hay nombres familiares: además de Mirren, se escuchan, Alfred Molina (El hombre araña 2), Steve Buscemi y Sean Hayes (Will and Grace), entre otros.

Mientras que sobre el proceso de realización, la productora ejecutiva detalla: "La historia es lo más difícil, la vemos y mostramos una y otra vez, la rehacemos. Además en este caso sabíamos que teníamos que incluir muchos monstruos más y eso trae desafíos técnicos porque había escenas con 500 personajes".

LAS CRÍTICAS

Hasta ahora, la cinta ha conseguido positivos comentarios de la crítica. Por ejemplo Variety resume: "Scanlon maneja con honestidad e inventiva la difícil realidad de que algunos talentos no pueden aprenderse y algunos sueños se mantienen sin cumplir".

Por su lado, Time comentó que si bien Pixar no está en las mismas condiciones de cuando lanzó tres hits seguidos de crítica y taquilla con WALL•E, Up y Toy Story 3, considera que esta "cuenta con grandes encantos y merece tener a niños que lleven a sus padres al cines para echarle otra mirada a los monstruos que están en el closet".