Los cristianos, yazidís, turcomanos y shabak son algunas de las minorías que han convivido durante mucho tiempo con los musulmanes en Irak, donde ahora son perseguidos por el yihadista Estado Islámico (EI).
La mayoría de estos grupos, presentes en el país durante cientos y algunos incluso miles de años, viven en la provincia de Nínive, una zona de historia y cultura milenarias surcada por el río Tigris y situada a unos 400 kilómetros al noroeste de Bagdad.
Acostumbradas a la intolerancia y los prejuicios, estas minorías ya fueron objeto de persecución por el imperio Otomano, el régimen de Saddam Hussein y los terroristas de Al Qaeda, aunque nunca hasta ahora se había proclamado un "califato islámico" en su territorio.
Tras la toma de Mosul, la capital de Nínive, el pasado 10 de junio por el EI, que deja a su paso un reguero de ejecuciones, decapitaciones, violaciones y otras brutalidades, los civiles de estas minorías han ido abandonando en masa sus hogares para buscar refugio en el Kurdistán, aunque algunos no lo han conseguido.
Unos 30.000 civiles yazidís se encuentran atrapados desde el pasado sábado en las montañas cercanas a Sinyar, localidad de la que escaparon ante el avance del EI, que arrebató su control a los "peshmergas" o fuerzas kurdas.
Hoy, decenas de miles de cristianos han huido desesperadamente de Qaraqosh, la mayor ciudad cristiana de Irak, y otras localidades cercanas, en una desbandada con tintes de tragedia humanitaria.
Miles de cristianos ya habían abandonado a finales de junio Qaraqosh, un histórico pueblo asirio de unos 50.000 habitantes que también se conoce por el nombre de Bajdida o Al Hamdaniya, debido a la violencia de los combates.
Además de matar y atemorizar a los civiles, los terroristas del EI han destruido docenas de lugares históricos o religiosos en la misma zona donde hace siglos se levantó la capital asiria, al considerarlos heréticos por la "sharía" o ley islámica.
CRISTIANOS
Se estima que la cifra de cristianos en Irak, en su mayoría caldeos y asirios, se ha ido reduciendo en los últimos años. En 2003, se calculaba en alrededor de 1,5 millones y en la actualidad el número es difícil de establecer, aunque antes de la irrupción del EI figuraban unos 400.000.
La mayoría se localizaban en Qaraqosh, Bertala, Al Kuir y Tel Kif, localidades todas ellas desde hoy bajo control del Estado Islámico.
YAZIDÍS
Se calcula que unos 500.000 yazidís viven en Irak, la mayoría en Nínive, mientras que la diáspora se concentra principalmente en Alemania (50.000).
De etnia kurda, los orígenes de esta minoría religiosa, que se basa en el zoroastrismo, se remontan a varios siglos atrás. Su creencia en el Ángel Caído como representante de Dios ha hecho que se les conozca como "adoradores del Diablo", lo que les ha acarreado ser considerados herejes por otras religiones.
SHABAK
Entre 250.000 y 350.000 miembros de este grupo étnico minoritario, con su propio lenguaje y costumbres, viven en Irak, casi todos también en Nínive.
De religión islámica, la mayoría son chiitas y algunos sunitas les acusan de ser una secta extremista.
TURCOMANOS
Forman el tercer grupo étnico de Irak tras árabes y kurdos, con una población que ronda los 2,5 millones.
De religión musulmana, la mayoría son chiitas, aunque también hay sunitas y cristianos.
Tienen su propia lengua y habitan en la zona limítrofe de Irak con el Kurdistán, en particular en Kirkuk y Diyala, pero también en Nínive y, especialmente, en Tel Afar.
