Despertar navegando en los canales patagónicos, mirar por la ventana del barco y ver témpanos de hielo flotando en aguas color turquesa, sin ruidos de bocinas ni del desplazamiento de vehículos. El único sonido es el que emite el casco de la nave al chocar con los trozos de hielo. Así es el amanecer para los pasajeros de los cruceros nacionales Skorpios y Australis, que desarrollan un turismo no masivo y de intereses especiales.

En septiembre parte la temporada baja, período en el que se ofrecen descuentos para turistas nacionales. Estos cruceros cuentan con el sistema de todo incluido, considerando excursiones a glaciares en caminatas o en embarcaciones pequeñas.

Skorpios, que cada año mueve a cinco mil turistas, realiza viajes por Campos de Hielo Sur y Norte. Ofrecen un servicio culinario basado en productos y costumbres de los lugares que visitan. Tienen promociones especiales para Fiestas Patrias y para las últimas semanas de septiembre y comienzos de octubre, en la ruta chonos, que recorre la laguna San Rafael, en un viaje de seis días y cinco noches.

El gerente comercial y de marketing de Skorpios, Carlos Miller, detalló que para el zarpe del 14 de septiembre tienen un 10% de descuento por persona y los valores van desde los $ 900.000 en habitación doble. "Zarpa desde Puerto Montt hasta el glaciar y laguna San Rafael, en Campo de Hielo Norte, navegando los archipiélagos y canales de Chiloé las Guaitecas, territorio de los antiguos chonos".

Además, el barco visita la aldea de Puerto Aguirre, las termas de Quitralco y Castro. Los zarpes del 21 y 28 de septiembre y del 5 y 12 de octubre tienen un 60% de descuento para el acompañante, con lo que el valor va desde los $ 700 mil por pasajero con el descuento ya aplicado.

Kaweskar es otra de las rutas de Skorpios que recorre los canales patagónicos de la XII Región y permite conocer parte de Campos de Hielo Sur, en un viaje de cuatro días y tres noches. La temporada baja, en este caso, va desde el 29 de octubre hasta la primera quincena de diciembre.

En Armasur, asociación que agrupa al 80% de las naves del sur austral de Chile, reconocen la relevancia de los cruceros nacionales en el desarrollo de un negocio sustentable y de intereses especiales. "Adentrarse por el mar en una zona cercana al fin del mundo genera un contacto especial con la naturaleza, con toques de misterio, donde la Patagonia chilena muestra un lado más prístino", manifestó el gerente general de Armasur, Manuel Bagnara.

En los viajes es posible contemplar glaciares milenarios, islas, fiordos, lagunas y cascadas. "Los cruceros nacionales son sustentables además por el tamaño que tienen, no son masivos y apuntan a un nicho específico", destacó Bagnara.

Navegar por el Estrecho de Magallanes y canal Beagle, alcanzando el Cabo de Hornos, es parte de lo que ofrecen los cruceros Australis, que realizan la ruta Punta Arenas-Ushuaia.

El gerente general de Cruceros Australis, Matías Bambach, indicó que la temporada comienza el 21 de septiembre y que cuentan con programas de tres, cuatro y siete noches. El 95% de los pasajeros son extranjeros, principalmente europeos.

Esta temporada la mayor novedad es el programa "pingüino rey" -de seis noches-, que parte en Punta Arenas para luego recorrer Tierra del Fuego. El viaje de retorno se realiza en medio de canales, visitando el Cabo de Hornos y glaciares próximos a Puerto Williams.

Otra de las novedades son los viajes de tres días por canales cercanos a Punta Arenas. El programa cuesta US$ 1.389 -cerca de $ 700 mil- y en temporada baja la tarifa es de US$ 1.111 -poco más de $ 550 mil- por persona en cabina doble.

Los cruceros Australis apuntan también a un concepto de turismo vinculado a la ciencia. Así, tienen un programa de nueve días que combina el viaje a Ushuaia con visita a Torres del Paine, con alojamiento en el hotel Explora Patagonia. El valor, en temporada baja, es de US$ 4.970 y entre noviembre y febrero cuesta US$ 5.480 e incluye, además del sistema todo incluido, presentaciones de glaciología, etnografía, geología, flora y fauna.