Esta lección la aprendió la Liga Premier de Inglaterra, el torneo de clubes más rico, el más internacional y el que asegura ser el más atractivo del mundo.
Ningún equipo inglés logró clasificar a los cuartos de final de la Liga de Campeones de Europa, el que se considera el mejor torneo de clubes del planeta.
Es la segunda vez que esto ocurre en tres años, lo que comienza a cuestionar el nivel competitivo de los conjuntos de la Liga Premier frente a sus rivales de otros países como La Liga en España, la Bundesliga alemana y la Serie A del calcio italiano.
¿Es justo crucificar al fútbol inglés por unos resultados? Hace sólo dos años levantó la Champions con el Chelsea y en 2007 tuvo a tres de los cuatro semifinalistas, edición que terminó en manos de Manchester United.
En 2013 el mundo del fútbol se rindió ante el sistema alemán con la final disputada entre Bayern Múnich y Borussia Dortmund, pero en 2014 los elogios recayeron sobre la liga de las estrellas española y la décima Copa de Europa que consiguió el Real Madrid.
Entonces, ¿en dónde está el mejor fútbol? ¿Qué país puede afirmar sin dudar que es el mejor exponente del deporte más popular del planeta?
Para responder a estas preguntas, en BBC Mundo comparamos las cuatro ligas más populares del mundo en cinco categorías, quitando el elemento subjetivo de qué estilo de fútbol es el que puede gustar más. Y estos fueron los resultados.
PÚBLICO
Es el gran fuerte de la Bundesliga ya que registra un promedio de 42.609 espectadores, cifra que sólo la coloca por detrás de la Liga Profesional de Fútbol Americano (NFL) en el ámbito deportivo del mundo.
La razón de esta captación de aficionados se debe al sistema del fútbol alemán, que presenta una robustez financiera que va en beneficio directo del hincha.
La Bundesliga también ofrece en promedio las entradas más baratas de las principales ligas europeas teniendo en cuenta a sus equipos más grandes.
Un exhaustivo estudio de la BBC develó que mientras que las entradas para ir a ver al Bayern de Múnich oscilan entre los US$15 y US$80, en Inglaterra ir a ver al Arsenal puede llegar a costar entre US$40 y US$140.
En Italia y España llegan a ser incluso más caras. Para ir al estadio San Siro se puede pagar hasta US$470 (AC Milan) o US$310 (Inter), mientras que los gigantes del fútbol español ofrecen opciones de US$293 (Real Madrid) y US$243 (Barcelona).
Estos precios repercuten en la presencia de aficionados en las gradas, como se refleja en el estudio que publicó el diario británico MailSport.
Detrás de la Bundesliga se ubica la Liga Premier con un promedio de 36.695 espectadores por partido y La Liga en España, con tan sólo 26.955 hinchas.
La Serie A de Italia, otrora potencia en el mundo, sólo logra atraer a 23.385 aficionados, que a lo largo de una temporada se traduce en cinco millones de espectadores menos que la liga inglesa.
Puntos: Bundesliga - 5. Premier League - 3. La Liga - 2. Serie A - 1.
TÍTULOS
España no tiene rivales en esta categoría al ser claramente la liga más exitosa en los últimos 15 años en competiciones europeas.
La diferencia es tan grande que la suma de los títulos conseguidos por los otros tres países no alcanza el total logrado por los equipos españoles.
Real Madrid y Barcelona, con tres Ligas de Campeones cada uno, encabezan una lista que también integran Sevilla (tres Copas UEFA/Liga Europa), Atlético de Madrid (dos UEFA) y Valencia (una UEFA).
Inglaterra ocupa el segundo lugar al levantar tres Ligas de Campeones (ganadas por Liverpool, Manchester United y Chelsea) y dos títulos en la copa UEFA/Liga Europa (Liverpool y Chelsea).
Italia acumula tres Champions (dos del AC Milan y una del Inter), mientras que Alemania sólo ha conseguido dos Ligas de Campeones, las logradas por Bayer Múnich (2001 y 2013).
Lejos quedó la década de los 90 en la que los equipos italianos dominaron el continente con tres títulos en la Copa de Europa/Champions y siete en la Copa UEFA.
Este cambio de orden del fútbol europeo también se refleja en el coeficiente que la UEFA establece para determinar los campeonatos más poderosos a nivel deportivo: España, Inglaterra, Alemania e Italia ocupan los primeros cuatro puestos.
Puntos: La Liga - 5. Premier League - 3. Serie A - 2. Bundesliga - 1.
DINERO
La Liga Premier anunció hace poco más de un mes el estratosférico acuerdo alcanzado por la venta de los derechos de transmisión en Reino Unido de sus partidos para las temporadas de 2016 a 2019.
Los US$7.700 millones (£5.100 millones) que pagarán las cadenas SKY y BT Sport representan un crecimiento de más del 50% de lo recaudado para el trienio entre 2013-2016.
A esto hay que sumar lo acordado con la BBC, que pagará más de US$300 millones por transmitir un resumen semanal, además de los derechos de transmisión por internet, en diferido y en el resto del mundo, que en la pasada licitación logró recaudaron un monto cercano a los US$3.500 millones.
Esta cifra se refleja en la lista de los equipos de fútbol más ricos del mundo, publicada recientemente por la consultora Deloitte, en la que los clubes de la Liga Premier ocupan 14 de las 30 primeras posiciones.
La ventaja económica hace que el fútbol inglés haya sido el gran protagonista en el mercado de transferencias en 2014 al movilizar unos US$1.200 millones, un 67% más que lo gastado en España.
Según el más reciente informe del dinero de los medios de comunicación en el fútbol, elaborado por TV Sports Market, el campeonato de la Serie A del fútbol italiano ocupa un distante segundo puesto con poco más de US$1.000 millones.
La Liga en España recauda menos de US$900 millones debido principalmente a que no negocia el contrato de forma conjunta sino que hay equipos como Real Madrid y Barcelona lo que hacen de manera individual.
El último lugar lo ocupa la Bundesliga alemana con un acuerdo de unos US$570 millones, pese a que este monto representa un 54% más que el contrato anterior.
Puntos: Premier League - 5. Serie A - 3. La Liga - 2. Bundesliga - 1.
FIGURAS
La gran rivalidad entre dos de los mejores futbolistas de la historia, como lo son Lionel Messi y Cristiano Ronaldo, quienes suman siete balones de oro entre ellos, es un privilegio que sólo ha podido presenciar el mundo del fútbol en la última década.
El gran beneficiado ha sido el fútbol español, que es testigo de los malabares y capacidad goleadora de ambos cada fin de semana desde que Ronaldo llegó al Real Madrid en 2009.
De hecho es La Liga la que cuenta con los cinco futbolistas más caros de la historia: Gareth Bale, Ronaldo, Luis Suárez, Neymar y James Rodríguez.
La Premier sólo puede aspirar al sexto puesto de las estrellas más cotizadas con el argentino Ángel Di María, mientras que Italia y Alemania recién aparecen en los lugares 13 y 18, respectivamente.
De los 36 fichajes más costosos, España es responsable de una tercera parte, mientras Inglaterra suma 10.
Francia, gracias a las inyecciones de dinero de París Saint-Germain y Mónaco, aparece con siete, mientras Italia sólo tiene tres, y Alemania y Rusia dos cada uno.
El presenta de la Bundesliga inclina la balanza hacia el fútbol alemán debido a que dos de los tres fichajes de la Serie A se retiraron hace ya varios años.
Puntos: La Liga - 5. Premier League - 3. Bundesliga - 2. Serie A - 1.
COMPETITIVIDAD
El entrenador portugués José Mourinho suele declarar su amor al fútbol inglés resaltando su competitividad, paridad y el factor sorpresa que ofrece resultados inesperados.
También es común que se refiera a la liga en España como un campeonato de sólo dos equipos, Real Madrid y Barcelona, pese a que bajo su dirección el club blanco perdió la final de la Copa del Rey contra el Atlético de Madrid, equipo que ganó la Liga el año pasado.
Pese a la presencia de los dos gigantes, el Real y el Barça, España puede decir que su liga es la más abierta e impredecible al haber hasta 12 equipos que lograron clasificar por lo menos una vez entre los cuatro primeros de la tabla en la última década.
Alemania suma 11 clubs, mientras que Italia tuvo a 10.
En Inglaterra, en cambio, sólo siete equipos tuvieron el privilegio de estar en la parte más alta de la clasificación.
Y si el gol es el gran atractivo del fútbol, la Bundesliga alemana es la única que se destaca al promediar 3,1 goles por partido durante la temporada 2013-2014, mientras los otros campeonatos alcanzaron promedios similares de 2,7 goles por encuentro.
Puntos: Bundesliga - 5. La Liga - 3. Serie A - 2. Premier League - 1.
RESULTADO
La Liga, España, 17 puntos
Premier League, Inglaterra, 15 puntos
Bundesliga, Alemania, 14 puntos
Serie A, Italia, 9 puntos
