SAMANA, REPUBLICA DOMINICANA
República Dominicana es tierra fértil para los all inclusive. Bávaro, Punta Cana o Bayahibe, son los ejemplos más representativos. Pero hay un bastión que, con mayor o menor fortuna, ha intentado resistir la inevitable llegada de los súper resort. Es la península de Samaná, a unos 200 kilómetros al norte de la capital, Santo Domingo. Este verano, por primera vez, las agencias de viajes chilenas venderán paquetes a este último rincón de República Dominicana no explorado por el turismo masivo. Eso sí, a un valor algo más caro de lo que suele costar una semana en Punta Cana, por ejemplo. Porque si los precios a los lugares ya conocidos fluctúan entre los US$ 1.000 y US$ 1.200, Samaná estará al alcance de los chilenos por US$ 1.400.
En esta península destacan Las Terrenas, quizás el pueblo más turístico de la zona, que tiene una notable playa caribeña circundada por cocoteros. A unos 20 minutos de ahí, se ubica Bahía Cosón, una playa tranquila y con arenas reservadas para el resort Viva Wyndham. También está la zona de Las Galeras, al final de la península, donde las blancas arenas hacen doler los ojos y sus transparentes aguas fueron el escenario de reality shows. Pero una de las más espectaculares playas es Cayo Levantado, una pequeñísima isla, que cuenta con un solo hotel: el cinco estrellas Gran Bahía Príncipe (www.bahiaprincipe.com).
De diciembre a abril, la península es visitada por ballenas jorobadas, ofreciendo bellísimos rituales de apareamiento. CongressTour tiene un paquete durante febrero que incluye siete noches en Hotel Bahía Príncipe con sistema todo incluido desde US$ 1.545. (www.congresstour.cl). Cocha también ofrece algunos paquetes desde US$ 1.400 (www.cocha.cl).
ISLAS COOK, POLINESIA
Corales, aguas turquesa, playas perfectas y collares de tiare, gardenias e hibiscos reciben a los visitantes de la Polinesia en sus más de mil islas. Pero el corazón de esta región tiene nombre: Islas Cook. Ubicadas en el centro del triángulo polinésico -al noreste de Nueva Zelanda entre Tonga y Tahití-, está formada por 15 islas y no tiene nada que envidiarle a la Polinesia Francesa en cuanto a paisajes. Lo mejor es que tiene menos turismo y son más baratas, convirtiéndose en una excelente opción si se buscan lugares pacíficos sin gastar fortunas. La isla principal se llama Rarotonga. Rodeada por una laguna de coral, que la envuelve en un aura de agua turquesa, y coronada por montes volcánicos cargados de densa selva tropical, posee 10 mil habitantes y es de esos lugares donde todos son conocidos o emparentados, así que por la calle de Avaruva, poblado principal, los saludos van y vienen. Incluso, como visitante, después de una semana uno ya ubica caras y recibe más de alguna venia de cabeza. Este verano, Viajes Falabella ofrecerá un programa que no incluye los psajes , pero que -además de traslados y asistencia- da la posibilidad de alojar en los mejores hoteles de la isla durante seis días a un precio mucho menor del que obtendría si lo arregla por su cuenta: desde US$ 1.075 (www.viajesfalabella.cl). El pasaje, eso sí, no es barato: US$ 2.800 vía Nueva Zelandia.
VIETNAM, CULTURA Y PLAYAS CON SELLO EXOTICO
El sudeste asiático puede que no sea un destino nuevo. Tailandia, Camboya y Vietnam forman parte de un circuito que atrae a viajeros ávidos de aventuras y cultura. Pero este último se está alzando como una alternativa nueva para chilenos que han optado por privilegiarlo como destino único o como principal atractivo y que pueden pagar algo más que un paquete al Caribe. "Lo estamos empezando a vender a parejas jóvenes que buscan conocer cómo era esta zona 20 años atrás, es decir, antes de la invasión de turistas que han experimentado Tailandia o Bali. Vietnam ofrece excelentes playas, rica cultura y el valor de ser un sitio que recién se está abriendo, que se conserva todavía autóctono", dice Horacio Chialvo, gerente comercial de Andes Reps, operador mayorista que ofrece paquetes a Vietnam. Para este verano, asegura que lo más demandado será la combinación de un paquete clásico de ocho noches recorriendo los principales atractivos del país, con cuatro o cinco noches en bungalows en la costa. Por ejemplo, en la playa Phan Thiet, donde por US$ 50 ó 60 diarios por persona es posible encontrar alojamiento de buen nivel. "Cadenas europeas como Novotel o Melia ofrecen buenos precios y comodidades, pero un estilo alejado al resort", dice Chialvo.
Un paquete en enero, la mejor época porque el calor es menos intenso, sumando pasaje aéreo puede costar unos US$ 4.500 (volando en LAN o American Airlines hasta Hanoi o Ho Chi Minh).
LOS OTROS CAYOS DE CUBA
Los Jardines del Rey, un conjunto de 400 islotes separados de Cuba, que tienen al norte una de las más grandes barreras de coral, se han hecho famosos por dos cayos: Guillermo y Coco, que con playas de arenas blancas y aguas esmeralda, se han convertido en el prototipo de la postal del paraíso y que se venden desde hace unos años, claro que no tanto como Varadero. Pero en esta misma zona existen otros islotes que no han tenido la misma suerte (por suerte para algunos) y se han visto menos expuestos: los cayos Santa María, Las Brujas y Ensenachos que, por primera vez, se ofrecerán a través de paquetes en nuestro mercado. Hasta ahora, sólo era posible conocerlos por cuenta propia. ¿Qué encontrará aquí? Las mejores playas de la zona y mucha exclusividad, ya que lo escaso de su territorio ha limitado el desarrollo turístico con el fin de evitarle daños. Cayo Santa María, por ejemplo, fue declarado por la Unesco como Reserva de la Biosfera.
Aquí hay sólo tres hoteles del tipo all inclusive, dos resorts de Melia de cinco estrellas y uno de cuatro, que suman unas 1.500 habitaciones. Aún no se definen las tarifas, pero en Havanatur, los operadores mayoristas que ofrecen paquetes a Cuba, creen que será de un orden similar a Cayo Guillermo y Cayo Coco, es decir, unos US$ 1.600. Info.: teléfono: 2331381.
