La aerolínea estadounidense Delta Air Lines Inc dijo hoy martes que las bruscas alzas de los precios de los combustibles y los efectos del terremoto de Japón afectarán el desempeño de las ganancias en el actual trimestre.

"No estamos anticipando ninguna moderación significativa" de los actuales altos niveles de precios de los combustibles, dijo el presidente de la compañía, Edward Bastian durante una conferencia con inversores de JP Morgan.

Bastian dijo que Delta estima actualmente que su cuenta de combustible subiría unos US$3.000 millones este año. La situación resultará en un golpe a las ganancias del primer trimestre.

Agregó que la compañía espera un margen operativo de menos 2% a menos 3% para el período.

Delta y sus principales rivales están subiendo los precios, pero el ejecutivo agregó que las alzas no serían suficientes para cubrir los costos más altos de los combustibles.

La empresa dijo que además seguiría retirando las aeronaves que tuvieran un uso menos eficiente de combustible por el alza en los precios.

Delta reducirá la capacidad tanto en el mercado transatlántico como en Estados Unidos en el segundo semestre, dijo Bastian.

Los ingresos perdidos por los efectos del terremoto en Japón también provocarán presión durante el primer trimestre, dijo el ejecutivo. Delta va a reducir la capacidad a Japón en un 15% a un 20% hasta mayo como consecuencia del devastador terremoto y tsunami.

Delta, que opera más vuelos a Japón que cualquier otra aerolínea estadounidense, estimó que el impacto sobre el negocio por el terremoto japonés, tsunami y sus estragos estaría en el rango de US$250 millones a US$450 millones.

La compañía dijo también que había reducido el gasto de capital para este año y que reestructuró su cartera de cobertura de combustible.