El periódico británico The Guardian fue condenado hoy a pagar al primer ministro iraquí, Nuri  al-Maliki, una compensación de 52.000 libras esterlinas (86.000  dólares), por haberlo calificado en un artículo como un político  "cada vez más autocrático".

Una corte iraquí aceptó una demanda por difamación contra  Maliki y ordenó al matutino londinense a pagar la compensación.

Los magistrados apoyaron la denuncia de los servicios de  Inteligencia iraquíes contra el The Guardian, por un artículo  escrito en abril pasado por un reportero iraquí.

La nota citó sin dar nombres a miembros de los servicios de  Inteligencia de Irak que indicaron que Maliki estaba manejando  los asuntos del país con una mano autoritaria.

Tras la decisión judicial, el ministro de Exteriores  británico, David Miliband, declaró al Guardian sentirse "muy  preocupado", ya que según el canciller la libertad de prensa "es  vital para cualquier democracia".

El periódico de Londres indicó que apelará la decisión, que  calificó como un nuevo golpe a la libertad de expresión en Irak.

"Este es un anuncio que nos llenó de consternación. El primer  ministro Maliki está tratando de construir una nueva y libre  Irak", afirmó el editor del Guardian, Alan Rusbridger.

"La libertad significa muy poco sin libertad de expresión, y  significa incluso menos si el jefe de Estado trata de utilizar  la ley de libelo para condenar las críticas o el desacuerdo",  concluyó.