A comienzos de año, el cobre se cotizaba en US$ 3,667 la libra, pero este viernes cerró en US$ 3,284 y en lo que va del año, el metal ha bajado 8,53%, a un precio promedio de US$ 3,474 la libra. A igual fecha de 2012 promediaba US$ 3,744.

Un informe de Bci Estudios proyecta que esta baja en el precio llevaría a que el aporte del metal a la recaudación fiscal caiga entre 50% y 60% respecto de 2012. De ser así, los ingresos totales para el Fisco pasarían de US$ 8.195 millones a un rango de entre US$ 4.097 millones y US$ 3.278 millones por este concepto.

Según datos del Banco Central, las exportaciones de cobre en el primer trimestre retrocedieron 8,7% y los envíos totales cayeron 4,1%.

A pesar de los esfuerzos para diversificar la oferta exportadora, el cobre representó en 2012 el 53,9% del total de los embarques de Chile. En todo caso, el guarismo muestra una reducción gradual respecto de los años precedentes, ya que en 2011 concentró 54,8% de los envíos y en 2010, el 58,2%. Pero el peso del metal rojo se ha mantenido en rangos de 50% y más desde 2006 (ver infografía).

En un artículo publicado la semana pasada por la BBC Mundo, bajo el título "Las grietas del modelo chileno", el economista chileno de la Universidad de Cambridge Jose Gabriel Palma planteó que este "pende de un hilo: el precio del cobre". En dicha publicación enfatizaron en lo poco que ha cambiado el modelo chileno desde hace más de 30 años, algo que cuestionan los analistas tanto locales como extranjeros.

LENTA DIVERSIFICACION

En general, los economistas concuerdan en que el país no ha avanzado en diversificar la matriz exportadora.

"Chile no ha tenido una política en particular para fomentar algún sector, sino más bien ha seguido una política de dejar que el mercado decida qué sectores son competitivos para exportar", señaló el economista de la Universidad de Chile, Joseph Ramos.

Recordó que "en el período de oro de Chile, entre 1985 y 1997, se aumentó la participación de productos no cobre en las exportaciones". Sin embargo, agregó que "desde 1997 en adelante y, en gran medida por el auge en el precio del metal, el cobre comenzó a subir su participación, y por el efecto del tipo de cambio se frenaron las exportaciones de otros productos".

Erik Haindl, economista de la Universidad Gabriela Mistral, coincide en que "las exportaciones en general se están frenando y estamos en un caso típico de enfermedad holandesa, donde un país depende exclusivamente de un producto".

El académico aseveró que el principal factor que hizo que Chile se quedara estancado en la diversificación, fue el "alza del precio del cobre, que desde 2004 en adelante llevó a que el tipo de cambio real cayera a niveles bastante bajos, desincentivando el progreso de otros sectores".

Para el experto, Chile no aprovechó los años del "superciclo" del precio del cobre en invertir en otros sectores productivos, ya que es "difícil" que el precio del cobre vuelva a niveles cercanos a los cuatro dólares la libra. "Si el precio del cobre baja estaremos bastante complicados y habrá un frenazo de la economía chilena", acotó.

Ramos compartió la visión y abogó porque Chile "no se haya acostumbrado a precios tan elevados de largo plazo. El último presupuesto se hizo a US$ 3,06, pero quisiera que estuviéramos más acostumbrados a precios de US$ 2,50, porque no veo razón para decir que los precios seguirán tan altos".

El gerente de comercio exterior de la Sofofa, Hugo Baierlein, llamó a dotar a Prochile de recursos económicos para implementar proyectos que guíen a las pymes en sus procesos de capacitación".