La construcción de una refinería en el Pacífico impulsada por las estatales petroleras de Ecuador y Venezuela, Petroecuador y PDVSA, iniciará en 2010, anunció el presidente Rafael Correa y adelantó que la obra estaría a cargo de la compañía surcoreana SK Engineering and Construction.

"Ya hay un acuerdo preliminar con esta empresa coreana y esperamos terminarla (la refinería) en el 2013", dijo Correa en el programa radial "Diálogo con el presidente".

Ante los cuestionamientos de sectores que aseguran que hay retrasos en la construcción, Correa indicó que "para una obra de esta magnitud los estudios (técnicos) toman años", pese a lo cual "antes que acaben, ya vamos, en julio del 2010, a empezar la obra física".

De concretarse un convenio definitivo con la compañía extranjera, ésta debería invertir US$9.000 de los US$12.000 millones que costaría la construcción del complejo petroquímico, afirmó el mandatario. El resto lo financiarán Petroecuador y PDVSA, en un 51% y 49%, respectivamente, agregó.

Correa destacó que SK Engineering and Construction construyó una refinería con capacidad de procesar 800.000 barriles de crudo al día, en dos años y medio y "eso nos da esperanza que pueda estar terminada al final del 2013".

Según el gobernante, la refinería permitirá ahorrar US$3.000 millones que se utilizan actualmente para la importación de combustible.

Está previsto que el complejo petroquímico se construya en la zona costera ecuatoriana El Aromo, ubicada 10 kilómetros al sur del puerto de Manta, 270 kilómetros al suroeste de Quito.

El complejo está pensado para procesar unos 300.000 barriles de crudo diarios.

SK Engineering and Construction también participa en la rehabilitación de la mayor refinería ecuatoriana ubicada en Esmeraldas, en la costa norte del país. El proceso terminaría en 2011, con lo cual se espera incrementar la capacidad de producción de derivados al procesar 110.000 barriles de crudo diarios, lo que representa el 100% de la capacidad de la planta.