Irán busca infligir "dolor" a las fuerzas occidentales en Afganistán, pero su apoyo a los talibanes ha sido hasta ahora pequeño e insignificante, dijo hoy el secretario de Defensa estadounidense, Robert Gates.

"Tenemos evidencia de la participación iraní, particularmente en la parte oeste de Afganistán", dijo Gates durante una audiencia con legisladores, agregando que "aún es relativamente pequeña (...) haciendo una contribución relativamente pequeña y no significante al esfuerzo talibán".

Irán, mayoritariamente chiíta, no es un aliado de los talibanes sunitas de línea dura, pero analistas dicen que Teherán podría estar dando algo de apoyo para derrotar e irritar a las fuerzas estadounidenses en Afganistán.

Gates dijo que Irán estaba parcialmente restringido por su deseo de tener relaciones amistosas con el gobierno afgano.

"Pero no hay dudas de que les gustaría infligirnos dolor", aseveró Gates.

"Y creo que intentan apuntar sus esfuerzos en caminos que están enfocados en (las fuerzas OTAN) y no en el gobierno afgano, pero aún a un nivel muy modesto", dijo el secretario.