El director de presupuesto de la Casa Blanca, Jack Lew, reportó el domingo "actividad y progreso" en los esfuerzos por llegar a un acuerdo que eleve el límite de la deuda de Estados Unidos y dijo estar confiado en que los líderes del Congreso saben que un cese de pagos sería inaceptable.

Mientras se agota el tiempo, el presidente Barack Obama y los legisladores evaluaban el domingo formas de elevar el límite de deuda de Estados Unidos y reducir el déficit, a medida que el plazo del 2 de agosto para evitar el default se aproxima peligrosamente.

"Creo que no es de poca relevancia que todos los líderes entiendan que sería irresponsable llegar al 2 de agosto y no extender la capacidad de Estados Unidos de cumplir con sus obligaciones" dijo Lew en el programa "State of the Union" de la cadena CNN.

Lew dijo que los esfuerzos para llegar a un acuerdo "han estado marchando" desde una reunión el jueves en la Casa Blanca entre Obama y los líderes republicanos y demócratas.

Obama dijo que quería escuchar antes del fin de semana de los líderes del Congreso una manera de avanzar en las estancadas negociaciones sobre deuda, pero el día pasó sin un anuncio sobre una nueva reunión en la Casa Blanca.

El domingo podría haber un encuentro.

El Congreso debe elevar el límite de deuda de US$14,3 billones de Estados Unidos antes del 2 de agosto o el Gobierno se quedará sin dinero para pagar sus cuentas, lo que provocará caos en los mercados financieros mundiales y potencialmente haría caer al país en otra recesión.

Los republicanos quieren un acuerdo para reducir el déficit a fin de apoyar el cambio en el límite de la deuda del país, pero discrepan con los demócratas en cómo hacerlo.

La Casa Blanca quiere que algunas alzas de impuestos para los estadounidenses más ricos sean parte del paquete, los republicanos se oponen a eso.

Las posibilidades de un rápido acuerdo parecen escasas. Funcionarios dicen que Obama, el vicepresidente Joe Biden y otras personas discutieron "varias opciones" con los legisladores el sábado, pero no se reportaron avances importantes.

Un plan de respaldo presentado por el líder republicano del Senado, Mitch McConnell, podría ser la solución que todas las partes adopten si no se puede lograr un gran acuerdo.

El plan de McConnell esencialmente permitiría que los demócratas eleven el límite de la deuda sin la ayuda de los republicanos, y el líder demócrata del Senado, Harry Reid, lo ha aceptado con cautela.

El plan podría incluir cerca de us$1,5 billón en recortes al gasto y la creación de un panel para hallar más formas de ahorrar. El Senado podría votarlo a fines de la próxima semana, pero sigue siendo impopular entre los republicanos de la Cámara de Representantes.