El actor, que durante su carrera se encasilló en papeles de galán francés y en su edad madura se especializó en los de villano sofisticado, compartiendo reparto con artistas de la talla de Brigite Bardot o Maurice Chevalier, murió el pasado 14 de febrero de causas naturales, según contó su biógrafo oficial, quien fue el encargado de anunciar el suceso. 

Nacido en Marsella el 19 de junio de 1921, Jourdan se educó en Francia, Inglaterra y Turquía y estudió interpretación en la famosa escuela de Arte Dramático de René Simon.

En su juventud trabajó en numerosas comedias románticas y dramas en su país, pero durante la ocupación alemana, después de que su padre fuera arrestado por la Gestapo, se negó a participar en películas de propaganda nazi. 

En 1948, el productor y guionista David O. Selznick lo invitó a participar en Hollywood en The Paradine Case, dirigida por Alfred Hitchcock y protagonizada por Gregory Peck y Ann Todd, película en la que interpretó un papel secundario. 

A partir de ahí, se convirtió en una cara habitual de las películas de la era dorada de Hollywood, interpretando papeles de galán francés y trabajando junto a actrices como Gina Lollobrigida, Joan Fontaine, Marie Laforet, Grace Kelly o Shirley MacLaine.

Entre las películas que protagonizó destacan el oscarizado musical Gigi (1958), Can-Can (1960), Le Comte de Monte-Cristo (1961), Made in Paris (1966), Julie (1956), en la que hacía papel de villano, o To Die in Paris (1968), entre otras.

Ya como actor maduro, empezó a hacer papeles de villano, como en la película Octopussy (1983), de la saga de James Bond, o en The Man in the Iron Mask (1977), con Richard Chamberlaine.

En 2010 recibió la Legión de Honor, la máxima condecoración francesa. Su esposa, Berthe Frederique Jourdan, con la que estuvo casado más de 60 años, falleció el pasado año.