El ministro del Interior de Perú, Daniel Urresti, admitió que enfrenta un proceso judicial por el asesinato de un periodista hace 26 años mientras era oficial del ejército y combatí­a a Sendero Luminoso en los Andes, pero declaró su inocencia y dijo que sus "manos están limpias de sangre".

Urresti, de 57 años, es investigado como autor del asesinato del periodista Hugo Bustí­os, emboscado en 1988 por una patrulla en una ví­a rural de la región de Ayacucho cuando se dirigí­a con otro colega, quien sobrevivió, a investigar la muerte de dos campesinos. El periodista de la revista Caretas fue acribillado y luego rematado con dinamita.

En 1988, Urresti era capitán de inteligencia del ejército en la base militar de Castropampa, una de las zonas más violentas del paí­s donde se enfrentaban a diario Sendero Luminoso y las fuerzas del orden, según documentos judiciales.

El asesinato de Bustíos se convirtió en un sí­mbolo de la lucha del periodismo por relatar de forma equilibrada el sufrimiento de la población, en su mayorí­a de lengua quechua, atrapada entre los sangrientos ataques de Sendero y de los uniformados.

"Sin saber para nada me llaman a la fiscalí­a y fui... el juez me ha interrogado y fui, no hay una sola prueba, yo soy totalmente inocente, mis manos están limpias de sangre, jamás he hecho nada y tengo el derecho a la presunción de inocencia", dijo el miércoles en la noche el ministro Daniel Urresti a periodistas en una sede policial del centro de Lima.

La justicia estableció que fueron al menos cuatro los asesinos de Bustí­os, según documentos judiciales verificados por The Associated Press y entregados por activistas de la Comisión de Derechos Humanos que asesoran a los familiares del periodista.

Por el asesinato del periodista fueron condenados a más de 15 años de cárcel, en otro proceso en 2008, los oficiales Ví­ctor La Vera -el jefe de la base militar de Castropampa, cercana al lugar del crimen-, y el oficial Amador Vidal, quien tras ser sentenciado acusó a Urresti de integrar el grupo de asesinos. El ministro dijo que Vidal lo acusa "sin pruebas".

La investigación continuó tras las primeras condenas y en 2013 el juez de Ayacucho Bladimiro Chuquimbalqui recopiló otros dos testimonios de militares con los que inició el proceso contra Urresti.

El ministro dijo que antes de asumir el cargo a fines de junio le comunicó al presidente Ollanta Humala el proceso en su contra y que tras presentarle los documentos judiciales, los abogados del mandatario vieron que no existí­a "ningún asidero... entonces el presidente me dijo 'yo quiero que de todas maneras te hagas cargo de la cartera'". Sin embargo, Humala no se ha pronunciado aún sobre el proceso.

Según las leyes procesales de Perú, el caso está siendo analizado por la tercera fiscalí­a penal nacional que determinará en los próximos 60 dí­as si existen elementos de prueba suficientes como para iniciar un juicio oral o si no formaliza ninguna acusación y el caso se archiva.

Urresti se volvió una figura pública cuando en 2013 encabezó por primera vez en la historia del paí­s la lucha contra la minerí­a ilegal aurí­fera y dinamitó maquinaria valuada en millones de dólares.

El ministro afirmó que asistirá a todas las citaciones que le imponga la justicia. "Soy respetuoso de la justicia e iré adonde sea", dijo.

Margarita Patiño, la viuda del periodista asesinado, dijo a la prensa que "no están detrás de ningún militar, ni de ningún ministro, pero creemos que es justo que una persona que tiene un proceso de esta magnitud no puede seguir de Ministro del Interior".

Agregó que "de todo corazón lo que queremos saber es por qué mataron a Hugo Bustí­os y de la vil forma como lo hicieron. Lo destrozaron, no solo lo ametrallaron, sino que lo dinamitaron. Cuando yo fui a recogerlo lo recogí­ en tirones, ningún ser humano se mereció eso".

Perú afrontó entre 1980 y 2000 un duro conflicto armado interno entre las fuerzas de seguridad y Sendero Luminoso que dejó 70.000 ví­ctimas, según un informe de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación.

Prensa asegura que ministro del Interior peruano es investigado por caso de homicidio