Transformar al sector minero en una industria virtuosa, sustentable e inclusiva no es una tarea fácil y menos aún si el objetivo es lograr aquello en los próximos 20 años. Por eso, los presidentes de las grandes mineras que operan en el país, en conjunto con el gobierno -bajo el paraguas del Consejo Nacional de Innovación-, no han parado de trabajar desde que en diciembre pasado entregaron a la Presidenta Michelle Bachelet el informe que contempla una serie de propuestas para potenciar al sector mirando hacia el año 2035.

La denominada Comisión Minería y Desarrollo de Chile, que logró protagonismo al unir al ex Presidente Ricardo Lagos y al empresario minero Jean Paul Luksic, entre otros, está avanzando en la definición del comité público-privado que se creará para estudiar y hacer realidad las medidas que permitirían que al 2035 el país pueda producir de manera constante 8,5 millones de toneladas de cobre al año, que se generen US$ 10 mil millones por envíos de bienes y servicios asociados a la minería y desarrollar, al menos, 250 firmas proveedoras mineras de clase mundial.

Para el Ejecutivo, esta instancia de colaboración es esencial. En la cena anual del Consejo Minero, realizada el martes pasado en CasaPiedra, la Presidenta Bachelet destacó la conformación de esta instancia, resaltando que este trabajo en conjunto permitirá acordar principios y generar senderos claros que tendrán pertinencia y legitimidad.

Por eso es que la Mandataria ha acogido la propuesta de crear dicha instancia. "Esperamos que de ahí surja una propuesta de estándares de conducta. Es decir, prácticas concretas para todos los actores de la minería en materias complejas, como es el entorno laboral, productivo, social y ambiental", dijo.

La meta del gobierno es que este sector productivo, que aportó el 11% del PIB durante 2014 y que generó más de 54% de las exportaciones totales en 2014, pueda desarrollar sus proyectos en armonía con la comunidad.

"Desarrollar la minería que queremos para Chile requiere que tengamos un sentido de urgencia, pero que trabajemos con responsabilidad y pensando en el largo plazo. Es un esfuerzo sostenido y transversal, sin colores políticos, que debemos iniciar cuanto antes y en el cual todos debemos realizar aprendizajes. La contribución que pueden hacer las grandes empresas mineras es jugársela por nuevas inversiones, innovación y sustentabilidad, y mejor vinculación con las comunidades", sostuvo Bachelet.

La Mandataria añadió que se pueden realizar "buenos proyectos en lugar de judicializaciones", si las mineras garantizan la participación y el diálogo temprano, informado y simétrico, con incidencia en los distintos niveles de la toma de decisión y con integración y con identificación en torno a los proyectos. "La minería moderna debe comprender que mejores relaciones con la comunidad, a tiempo, reduce los costos de transacción y que ya no se puede ser productivo allí donde falta legitimidad social", planteó.

Quiénes están detrás

Para avanzar en las tareas, el comité, que hoy está elaborando las bases legales para constituirse, espera comenzar a trabajar en marzo próximo. Mientras se define la institucionalidad que tendrá el comité público-privado, donde se baraja la figura de una fundación, este grupo tendrá una directiva provisoria que estará integrada por los ministros de Economía, Luis Felipe Céspedes, y de Minería, Aurora Williams; el presidente del Consejo Nacional de Innovación, Gonzalo Rivas; el ex Presidente Ricardo Lagos y los presidentes de Codelco, Oscar Landerretche; Antofagasta plc, Jean Paul Luksic; Edgar Basto, por BHP Billiton, y Hennie Faul, por Anglo American.

Además, tendrá representantes sectoriales de las carteras de Medio Ambiente, Desarrollo Social y de la industria proveedora de servicios para la minería. Esa fue una de las primeras decisiones que tomaron los ejecutivos mineros con Rivas el miércoles pasado, en la primera cita que se realizó para coordinar el trabajo futuro.

Se espera que en esta nueva directiva, el ex presidente de TVN Mauro Valdés tenga un rol protagónico, de la mano de su nuevo cargo en Corfo, como presidente del programa minero. Este rol marcaría el regreso de Valdés al mundo minero. Antes de llegar al canal estatal, el ejecutivo estuvo ocho años en la minera BHP Billiton como vicepresidente de Asuntos Corporativos y Comunidades, e integrante del comité ejecutivo de la división de Metales Base de la minera anglo-australiana.

Pero su historia con la minería es antigua. Entre 1999 y 2002, Valdés fue gerente general del Consejo Minero y luego miembro del comité ejecutivo de la entidad.

Otro personaje que destaca para tener un rol relevante en este consejo es el ex ministro secretario general de la Presidencia en el gobierno de Lagos, Alvaro García. El también ex ministro de Economía en el gobierno de Eduardo Frei Ruiz-Tagle escribió el borrador del documento que surgió en la comisión que antes convocó Lagos y que culminó con un documento que fue entregado a la Mandataria en junio del año pasado.

En ese comité también estaban empresarios -entre ellos Jean Paul Luksic- e integrantes del mundo sindical, ambiental y de ONG. El grupo centró su análisis en crear una minería que sea virtuosa, sustentable e inclusiva.

Rol de las comunidades

Una de las tareas más ambiciosas del nuevo grupo es el fortalecimiento de las relaciones con las comunidades. Esta es una de las metas primordiales de los convocados. Además de confeccionar los estándares de comportamiento solicitados por la Presidenta Bachelet, también se quiere avanzar en mejorar la aplicación de la consulta indígena.

El informe entregado en diciembre pasado señala la necesidad de crear una institucionalidad especializada en el tema de pueblos originarios, donde, además, se incorpore a expertos de distintos pueblos o gente que hable el lenguaje y que entienda su cultura. Para conocer esta experiencia, dentro de las propuestas está realizar un ensayo piloto con el pueblo atacameño, con el objetivo de conocer los retos que plantea el diálogo intercultural.

"La experiencia podrá, entonces, replicarse en otros pueblos que enfrentan situaciones semejantes", señala el informe.

El representante del pueblo atacameño Rolando Humire, quien también integra la Comisión Minería y Desarrollo de Chile, explica que la idea de empezar conociendo la experiencia de este pueblo originario se debe a la trayectoria de colaboración que ha tenido con el Estado desde siempre y por la unión que existe al interior del pueblo atacameño, situación que no ocurre con otros casos, como el mapuche, según afirma.

"Cada pueblo debe tener la oportunidad de reunirse y demostrar su postura en este tema", dice Humire. Esto, porque precisa que si bien el plan contempla empezar a analizar la experiencia de este pueblo, no servirá como modelo para el resto. "Las realidades son heterogéneas", sostiene.

Otro de los puntos que destaca de esta instancia es la señal que se está dando de intentar avanzar para que este sector también se beneficie del progreso que significa la construcción de nuevos proyectos.

"Las mineras saben que si las cosas se siguen haciendo igual, esto no va a cambiar. Por eso hay que conversar y generar las confianzas, pero eso hay que hacerlo desde el inicio, desde la idea del proyecto. Podemos hacer un due dilligence y empezar a generar relaciones exitosas con asociatividad", explica el vocero.

Pero junto con estas experiencias se espera, además, fortalecer el Sistema de Evaluación Ambiental (SEA), ya que se quiere evitar que haya una especie de congelamiento de los procesos mientras se crea la nueva institucionalidad. "Tengo claro que hay un proceso de implementación y de fortalecimiento de lo que significa la consulta en el marco del Convenio 169 que corre por un carril. Pero, entremedio, el tiempo no se detiene", explica Rivas.

Para eso, el informe plantea que es necesario acelerar el perfeccionamiento y fortalecimiento del SEA. "Es necesario un progreso que evite la discrecionalidad, aumente la eficiencia y que se sustente en capacidades reales de fiscalización y control", indica el texto.

Junto con eso, otro de los ejes del trabajo del comité durante este año será la creación de dos proyectos colaborativos en temas de investigación, desarrollo e innovación por parte de las mineras. También se buscará sumar al menos tres nuevas mineras, además de Codelco y BHP Billiton, para apoyar a proveedores sofisticados de la minería y preparar las bases para que en 2016 empiecen a reclutarse los nuevos investigadores en ciencias y tecnologías, de manera de lograr la meta de subir de 330 a 600 el número de expertos en cuatro años y a unos 1.000 en la próxima década.

"O hacemos las cosas bien o esto no existe. Ahí, todos pierden"

Gonzalo Rivas, presidente del Consejo Nacional de Innovación, reconoce que la tarea del consejo es compleja y asegura que ningún miembro  ha renunciado a lo cree.

¿Cómo se generó está comisión?

Cuando llegamos al Consejo de Innovación comenzamos a ver en qué sectores  tendría lógica que Chile se focalice. Queríamos que además se generase un amplio acuerdo político, porque lo que no queremos es que si se inicia un proceso y decimos focalizarnos en minería como plataforma de desarrollo, viniera un cambio de gobierno y quedara todo en cero. Cuando se está discutiendo esto, surgió el documento de Ricardo Lagos y me junté a conversar con Álvaro García y decidimos unir a la gente que trabajo con Lagos y sumamos más gente de todas las áreas. La comisión que creó Lagos fue una afortunada coincidencia de dos  procesos que se gestaron en paralelo y aunque nadie me pueda creer esto, sin previo conocimiento de lo que se estaba haciendo por el otro lado.

¿Qué se ha hecho hasta ahora, luego de la entrega del informe?

Ya estamos trabajando para  armar el consejo público-privado, ya que será un comité bastante amplio.

¿Cuál será el real efecto de este consejo, dado los plazos y la diversidad de sus integrantes?

La gracias de que se constituya de esta manera plural, es que se establezca un espacio donde podamos decir por ejemplo, respecto de la ley de glaciares, esto es y en eso estamos todos de acuerdo. Es decir, esta es la manera en que se puede abordar este tema. Eso es un enorme desafío. Los temas se abordan con un diálogo amplio donde hay espacios para las posiciones distintas. Por eso creo que este acuerdo es bien histórico y no se le he tomado el peso, porque cuando uno dice vamos a juntar a una diversidad de gente donde cada miembro no renuncia a lo que cree, ese es un trabajo complejo. Lo que se dice es que estamos de acuerdo que la minería se puede hacer de cierta manera y vamos a actuar de buena fe para generar eso.

¿Avanzar en el tema de las comunidades es prioritario?

Hay un tema que tiene que ver con las comunidades y no sólo con los indígenas. La Presidenta, en el discurso en el lanzamiento de este tema, en La Moneda, dijo que quería pedir como primera prioridad de esta comisión la definición de ciertos estándares que permitan un mejoramiento de la relación entre la actividad minera, el medio ambiente, las comunidades y su entorno. La minería hizo ese trabajo en el ámbito de la seguridad y eso traspasó todos los niveles de las compañías y ahora hay que hacer lo mismo en relación con las comunidades, el medio ambiente y con los proveedores.

¿Cuándo se habla de generar una minería en el Valle Central es Codelco y Anglo solamente o quieren potenciar el crecimiento en la zona de nuevos proyectos?

Se habla de Antofagasta Minerals, Codelco y Anglo American por lo pronto, pero podemos tener más. Hay una cantidad de yacimientos de enormes riquezas. El gran desafío que existe por delante para los próximos 10 a 20 años, y esa es la lógica en la cual se constituye este consejo, es decir que con esto no se puede jugar. Hay que hacerlo de verdad. Tenemos que ponernos de acuerdo, hacer las cosas bien para que efectivamente Chile no desperdicie esta riqueza, en el sentido de usarla como plataforma para el desarrollo futuro para que exista esa plataforma tiene que existir la minería. O hacemos las dos cosas bien o esto no existe. Ahí, todos pierden.

Descarga el documento completo "Minería, una plataforma de futuro para Chile" en este enlace.